ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের বিচরণ থেকে রীতিমত মুগ্ধ ভারতীয় ব্যাটার বিরাট কোহলি। তাই তো তার মতে, বর্তমান সময়ে বাবরের চেয়ে এগিয়ে নেই আর কোনো ব্যাটার। এমনকি নিজেকেও এগিয়ে রাখেননি তিনি।
২২ গজের লড়াইয়ে খুব কমই দেখা হয় দু’জনের। কেননা আইসিসি ইভেন্ট ও এশিয়া কাপের বাইরে গত দশ বছর ধরে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেনি দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। তাই ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাবরের সঙ্গে প্রথম পরিচয় কোহলির। সেদিন বাবরের চোখে সম্মান দেখেছিলেন তিনি। সেটা আজও বদলায়নি বলে জানান এই ব্যাটার।
‘প্রথম দিন থেকেই সে আমাকে প্রচুর শ্রদ্ধা ও সম্মান দেখিয়েছে এবং সেটার পরিবর্তন হয়নি। সব ফরম্যাট মিলিয়েই সম্ভবত বর্তমানে বিশ্বের সেরা ব্যাটার। ধারাবাহিকভাবে সব ফরম্যাটেই সে পারফরম্যান্স করে। তাকে খেলতে দেখাটা আমি সব সময়ে উপভোগ করি।’
কোহলির সঙ্গে বাবরের প্রায়শই তুলনা করা হয়। যদিও কোহলির অনেক পরেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এসেছেন বাবর। আট বছরের ক্যারিয়ারে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ১২ হাজার ৩৪৬ রান করেন পাকিস্তানের এই ব্যাটার। অন্যদিকে কোহলি ওয়ানডে ফরম্যাটেই করেছেন ১২ হাজার ৮৯৮ রান। টি-টোয়েন্টিতে পেরিয়েছেন ৪ হাজার রানের মাইলফলক। টেস্টে আছেন ৯ হাজের রানের দোরগোড়ায়।