৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হচ্ছে ২০২৬ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আসরকে সামনে রেখে শ্রীলঙ্কা দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন দাসুন শানাকা। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের নতুন নির্বাচক কমিটি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
নভেম্বর পাকিস্তানে টি-টোয়েন্টি ত্রিদেশীয় সিরিজে অসুস্থতার কারণে খেলতে পারেনি চারিথ আসালাঙ্কা। তখন অন্তর্বর্তী অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয় শানাকাকে। তার নেতৃত্বেই শ্রীলঙ্কা সেই সিরিজের ফাইনালে ওঠে। তবে ২৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে ফাইনালে স্বাগতিক পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় তার দল।
নতুন নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান প্রমোদয়া বিক্রমাসিংহে জানান, আসন্ন বড় আসরের আগে নেতৃত্বে স্থায়ী নেতৃত্ব বাছাই করতে চান তারা। সে কারণেই অন্তর্বর্তী দায়িত্ব পেলেও, শানাকাকেই অধিনায়ক হিসেবে রেখে দেওয়া হয়েছে। তিনি আরও জানান, আগের কমিটি ঘোষিত ২৫ সদস্যের স্কোয়াডেও কোনো পরিবর্তন আনা হবে না।
চারিথ আসালাঙ্কা এখন পুরোপুরি সুস্থ। তিনি বিশ্বকাপের ২৫ সদস্যের দলে আছেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে তার ফর্ম ভালো নয়। চলতি বছরে টি-টোয়েন্টিতে তিনি করেছেন ১৫৬ রান। গড় ছিল মাত্র ১৫ দশমিক ৬০। তার নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কা চলতি বছরে টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপের ফাইনালেও উঠতে পারেনি।
এছাড়া পাকিস্তান সফরে শ্রীলঙ্কা দলের ভেতরের অসন্তোষের ঘটনাতেও আসালাঙ্কার নাম জড়ায়। রাওয়ালপিন্ডির স্টেডিয়াম থেকে ১৮ কিলোমিটার দূরে সন্ত্রাসী হামলার পর খেলোয়াড়দের ফেরানোর বিষয়ে বোর্ড ও সরকারের হস্তক্ষেপ দরকার হয়েছিল। এসব বিষয়েও শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট সন্তুষ্ট ছিল না বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে বলা হয়।
নেতৃত্বে এই পরিবর্তনের পর শানাকাই এখন পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সাদা বলের সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দেবেন। বিশ্বকাপের আগে দল গঠনে ধারাবাহিকতাই এখন বোর্ডের মূল লক্ষ্য।