দীর্ঘ আইপিএল ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে যাওয়া আন্দ্রে রাসেল। ২০২৬ আসর সামনে রেখে তাকে ছেড়ে দেয় দুইবারের সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। এরপর নিজেই খেলা ছাড়ার ঘোষণা দেন। তবে ব্যাট বল ছাড়লেও কলকাতাতেই থাকছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা অলরাউন্ডার। ‘পাওয়ার কোচ’ হিসেবে সাপোর্ট স্টাফ দলে যোগ দিচ্ছেন তিনি।
এদিকে, আইপিএল থেকে আন্দ্রে রাসেলের অবসরে আবেগপ্রবণ শাহরুখ খান। কলকাতা নাইট রাইডার্সের কর্ণধার সোশ্যাল মিডিয়ায় ধন্যবাদ জানিয়েছেন ক্যারিবীয় তারকাকে। নতুন ভূমিকার জন্য রাসেলকে শুভেচ্ছাও জানিয়েছেন বলিউড বাদশা।
সোশ্যাল মিডিয়ায় রাসেলের অবসরের পোস্টেই নিজের আবেগ প্রকাশ করেছেন শাহরুখ। কেকেআর কর্ণধার লিখেছেন, ‘দুর্দান্ত স্মৃতির জন্য ধন্যবাদ, আন্দ্রে। আমাদের উজ্জ্বল বর্ম পরা নাইট। কেকেআরে তোমার অবদান বইয়ে লেখা থাকবে। এখান থেকেই তোমার ক্রীড়া জীবনের আর এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হচ্ছে। তুমি এবার আমাদের পাওয়ার কোচ। বেগুনি এবং সোনালি জার্সি পরা আমাদের ছেলেদের জ্ঞান এবং শক্তিতে সমৃদ্ধ করবে তুমি। ওদের আরও শক্তিশালী করে তুলবে।’
শাহরুখ আরও লিখেছেন, ‘অন্য কোনও জার্সি পরলে তোমাকে অদ্ভুত দেখতে লাগত। মাসল রাসেল তোমাকে ভালোবাসি। দলের এবং সব ক্রীড়াপ্রেমী মানুষের পক্ষ থেকে তোমাকে ভালবাসা জানাচ্ছি।’
২০১৪ সালে রাসেলকে কেনে কেকেআর। তখন থেকেই কেকেআরের অবিচ্ছেদ্য অংশ ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। কেকেআর কর্তৃপক্ষ তাকে বাদ দিয়ে দল গঠনের কথা ভাবেননি কখনও। রাসেলও কলকাতা ছাড়ার কথা ভাবেননি। তবে গত দুই মৌসুম ধরে আইপিএলে রাসেলের ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল। শেষ পর্যন্ত এবার নিলামের আগে তাকে ছেড়ে দিয়েছে কেকেআর কর্তৃপক্ষ। প্রিয় কেকেআরের বিরুদ্ধে খেলতে চান না। তাই আইপিএল থেকেই অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রাসেল।