রুশ ভাড়াটে যোদ্ধা বাহিনী ওয়াগনার গ্রুপের প্রধান ইয়েভজেনি প্রিগোজিন বলেছেন, রাশিয়ার বেলগোরোদ অঞ্চলে তিনি যোদ্ধা পাঠাতে প্রস্তুত। সম্প্রতি রাশিয়ার এই অঞ্চলটি ইউক্রেনের তীব্র আক্রমণের মধ্যে পড়েছে। বেলগোরোদের সঙ্গে ইউক্রেনের সীমান্ত রয়েছে।
আল আরাবিয়ার খবরে বলা হয়েছে, কয়েকদিনের হামলায় হাজার হাজার মানুষ দক্ষিণ-পশ্চিম বেলগোরোদের গ্রাম ছেড়ে পালিয়ে গেছে। অঞ্চলটিতে ইউক্রেন থেকে সশস্ত্র অনুপ্রবেশ হওয়ার পর এই ঘটনা ঘটেছে।
ওয়াগনার বস বলেন, বেলগোরোদে বেসামরিক জনগণ নিহত হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে সেখানে তার যোদ্ধাদের মোতায়েন করার জন্য ‘আমন্ত্রণের’ জন্য অপেক্ষা করবেন না তিনি। প্রিগোজিন জানিয়েছেন, তার বেশিরভাগ যোদ্ধা পূর্ব ইউক্রেনের বাখমুত শহর ছেড়ে গেছে। দীর্ঘ মাসজুড়ে যুদ্ধের পর ইউক্রেনীয়দের কাছ থেকে শহরটি দখল করে ওয়াগনার। অবশ্য সঙ্গে রুশ সেনাবাহিনীও ছিল।
বেলগোরোদ অঞ্চলের গভর্নর ভিয়াচেস্লাভ গ্লাদকভ টেলিগ্রাম পোস্টে লেখেন, শুক্রবার ওই অঞ্চলে আর্টিলারি, রকেটসহ অন্তত ৫০০টি হামলা হয়েছে। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে শেবেকিনো শহরটি। এর শত শত বাসিন্দা পালিয়ে গেছে।