বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিলের বিপক্ষে চোটের কারণে লিওনেল মেসি খেলতে পারেননি। তবে এর প্রভাব আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সে পড়েনি।
ব্রাজিলকে ৪-১ ব্যবধানে বিশাল জয় উপহার দিয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে দলের স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেস মনে করেন, যদি মেসি খেলতেন, তাহলে ফলাফল আরও ভালো হতে পারতো। তার মতে, ব্রাজিল আরও দুই-তিন গোল খেতে পারতো।
বুধবার বাংলাদেশ সময় সকালে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ব্রাজিলের রাফিনিয়া আগের দিন হুঙ্কার দিয়েছিলেন, তারাও আর্জেন্টিনাকে দেখিয়ে দেবে। তবে মাঠে পরিস্থিতি ছিল উল্টো। ব্রাজিল কোনো প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি, বরং আর্জেন্টিনার একের পর এক আক্রমণ ও গোলের সামনে কোণঠাসা হয়ে পড়ে।
মেসি না থাকলে ব্রাজিলের অবস্থা এমন ছিল, কিন্তু মেসি থাকলে আর্জেন্টিনা আরও বড় ব্যবধানে জিততে পারতো বলে মনে করেন আলভারেস। তিনি বলেন, ‘মেসি থাকলে আমরা হয়তো আরও দুই-তিনটি গোল করতে পারতাম।’
আলভারেসের এই মতের সঙ্গে একমত রদ্রিগো দে পলও। তিনি বলেন, ‘আমাদের দলের সেরাটা আমরা সবসময় মেসি খেলে থাকার সময়ই পাই। কারণ সে সর্বকালের সেরা ফুটবলার।’