বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি মাত্র ৪ দিন। তবে বিশ্বকাপ শুরুর আগে কারা যাবে সেমিফাইনালে, কে হবে চ্যাম্পিয়ন-এমন ভবিষ্যদ্বাণী শুরু করে দিয়েছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। কেউ ভারত-অস্ট্রেলিয়া, কেউবা আবার পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখছেন।
আগামী বৃহস্পতিবার আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে গতবারের দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড। ১০টি দল ভারতের ১০ ভেন্যুতে ৪৬ দিনে ৪৮ ম্যাচ খেলবে। একই মাঠে ফাইনাল হবে ১৯ নভেম্বর।
কিংবদন্তি অফ স্পিনার মুরালিধরন স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘ফাইনালে আমি ভারত ও পাকিস্তানকে চাইব।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক ওপেনার গেইলেরও একই চাওয়া। স্টার স্পোর্টসকে তিনি বলেছেন, ‘আশা করছি, ভারত আর পাকিস্তান ফাইনাল খেলবে।’ ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান দিনেশ কার্তিকের কথা, ‘ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল দেখতে চাইব আমি।’
এশিয়ার ক্রিকেটের অন্যতম দুই পরাশক্তির দেশ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। মঞ্চ যেটিই হোক, এই দুই দলের ম্যাচ মানে যেন খেলার চেয়েও বেশিকিছু। ঐতিহ্য, অহংকার আর আগ্রাসনের মিশেলে ক্রিকেট দুনিয়ার সবচেয়ে বড় লড়াই ভারত-পাকিস্তানের দ্বৈরথ। যেখানে নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে থাকেন দুই দলের খেলোয়াড়েরা।