কুড়িগ্রামের চিলমারীতে ব্রহ্মপুত্র নদের তীরে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের ‘অষ্টমী স্নান’ উৎসবে লাখো পুণ্যার্থীর সমাগম ঘটেছে। শনিবার ভোর থেকে উপজেলার বিভিন্ন পয়েন্টে ব্রহ্মপুত্র তীরে স্নানের জন্য পুণ্যার্থীদের ঢল নামে। উপজেলা প্রশাসন রমনা ঘাট, বালাবাড়ী হাট, রানীগঞ্জ হাট ও ফকিরের হাট পয়েন্টে স্নানের ঘাট স্থাপন করেছে।
প্রতি বছর চৈত্র মাসের শুক্লপক্ষের অষ্টমী তিথিতে এই স্নান উৎসবের আয়োজন করা হয়। পুণ্যার্থীরা বিশ্বাস করেন, এই তিথিতে ব্রহ্মপুত্র নদে স্নান করলে পাপ মোচন হয় এবং সৃষ্টিকর্তার আশীর্বাদ পাওয়া যায়।
ব্রহ্মপুত্র নদে স্নান উপলক্ষ্যে তিন দিন আগে থেকেই চিলমারীতে শুরু হয়েছে সাজ সাজ রব। দুর দুরান্ত থেকে ক্ষুদে ব্যবসায়ীরা এসেছেন ওই এলাকায়। চিলমারী নদী বন্দরের রমনা ঘাট থেকে শুরু হয়ে দক্ষিণে জোড়গাছ পর্যন্ত প্রায় তিন কিলোমিটার এলাকাব্যাপী বালুর ওপর তৈরি করা হয়েছে বিভিন্ন ধরনের পণ্যের ষ্টল। এছাড়াও বায়োস্কোপ, সার্কাস সহ নানা ধরণের খেলনাসহ বিভিন্ন রকমের দোকান পসরা সাজিয়েছে। মাটির তৈরী হাড়ি-পাতিল, থালা-বাসনের পাশাপাশি মাটির তৈরি বিভিন্ন দেব-দেবীর মুর্তি ও পুতুলের স্টল বসানো হয়েছে।
চিলমারী উপজেলা পূজা উদযাপন পরিষদের সভাপতি শচীন্দ্র নাথ বর্মণ জানান, প্রতিবছর অষ্টমী স্নান উৎসবে প্রায় তিন লাখ পুণ্যার্থীর সমাগম হয়। এ বছরও ব্যতিক্রম হয়নি। দূরের পুণ্যার্থীরা অনেকে শুক্রবার রাতেই উৎসবস্থলে এসে রাত্রিযাপন করেছেন। শনিবার ভোর থেকে শুরু হয়ে স্নান উৎসব চলে দিনভর। তিনি আরও বলেন, অষ্টমী স্নান চিলমারীর প্রায় তিনশ বছরের ঐতিহ্য।