আগামী ২০ বছরের মধ্যে নিজ সম্পদের ৯৯ শতাংশ দান করে দেওয়ার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন মাইক্রোসফটের প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস। বিশ্বজুড়ে মানুষের স্বাস্থ্যখাতের জন্য ২০০ বিলিয়ন ব্যয় করবেন তিনি। এ বিশাল পরিমাণ অর্থ খরচ করা হবে গেটস ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে। এরপর ২০৪৫ সালের মধ্যে এ কার্যক্রমকে গুটিয়ে নেবেন তারা। বিল গেটসের এ পরিকল্পনাকে ‘চমৎকার’ বলে উল্লেখ করে জোরালো সমর্থন জানিয়েছেন তার সাবেক স্ত্রী মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস।
সম্প্রতি ফরচুন ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেলিন্ডা গেটস বলেছেন, ফাউন্ডেশনের শুরু থেকেই তাদের উদ্দেশ্য ছিল এই অর্থ সমাজের কল্যাণে ব্যয় করা।
গেটস ফাউন্ডেশন জানিয়েছে, আগামী ২০ বছরে তারা তাদের খরচ দ্বিগুণ করবে। এই অর্থ মূলত মারাত্মক রোগ মোকাবিলা, মা ও শিশুর মৃত্যু কমানো এবং বিশ্বব্যাপী দারিদ্র্য দূর করার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোতে ব্যবহার করা হবে।
গত বছর নিজের নতুন সংস্থা পিভোটাল ভেঞ্চার্সের দিকে মনোযোগ দেওয়ার জন্য গেটস ফাউন্ডেশন ছেড়েছিলেন মেলিন্ডা গেটস। তিনি জানান, তিনি এবং বিল গেটস দুজনেই চেয়েছিলেন তাদের সম্পদ শেষপর্যন্ত মানুষের কাজে আসুক।
গেটস ফাউন্ডেশন তাদের প্রথম ২৫ বছরে ইতোমধ্যেই ১০০ বিলিয়ন ডলার খরচ করেছে। ২০০০ সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকে মেলিন্ডা গেটস এই কাজের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন। তিনি বলেন, কতটা অগ্রগতি হয়েছে, তা ভাবলে অবাক লাগে।
মেলিন্ডা গেটস মনে করেন, ধনী ব্যক্তিদের সমাজের প্রতি কিছু দায়িত্ব আছে। তিনি ফরচুনকে বলেন, আপনি যদি আমেরিকার মতো দেশে বিলিয়নিয়ার হন, তবে আপনি এই দেশের সুযোগ-সুবিধা ভোগ করেছেন। ভালো রাস্তাঘাট, উন্নত স্বাস্থ্যসেবা– কোনো না কোনোভাবে আপনি উপকৃত হয়েছেন। পৃথিবীর অন্যান্য অনেক জায়গায় মানুষের কাছে এসব সুযোগ নেই। তাই আমাদের সমাজের কাছে কিছু ফিরিয়ে দেওয়া উচিত।
গেটস ফাউন্ডেশন ছেড়ে গেলেও মেলিন্ডা গেটস এখনো সংস্থাটির মূল লক্ষ্যের প্রতি অবিচল। তিনি এপিকে বলেছেন, আমার কাছে সবচেয়ে বড় সাফল্য সেটাই হবে, যদি ফাউন্ডেশন বন্ধ হওয়ার অনেক পরেও কোথাও কোনো মানুষ আমাদের কারণে একটু ভালো জীবন যাপন করতে পারে।