বরেণ্য চিত্রশিল্পী, শিক্ষাবিদ, শিল্পসমালোচক ও গণসংগীতকার, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদের সাবেক ডিন অধ্যাপক মতলুব আলী (বাবলু) মারা গেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)।
সোমবার দিবাগত রাত আড়াইটার দিকে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে নেয়ার পথে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর।
শিল্পী মতলুব আলীর স্ত্রী, গিটারশিল্পী রেহানা মতলুব (রেখা) তাঁর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লে হাসপাতালে নেয়ার পথে মতলুব আলী মারা যান।
১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর স্বাধীনতার সূর্যোদয়ের প্রাক্কালে ‘লাঞ্ছিত নিপীড়িত জনতার জয়’ গানের রচয়িতা ছিলেন তিনি। বাংলাদেশের চারুকলা আন্দোলনের অন্যতম সহযোদ্ধা, উদীচী শিল্পীগোষ্ঠীর উপদেষ্টা ও একসময়ের সঙ্গীত শিক্ষক হিসেবে তিনি ছিলেন অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি। তাঁর আকস্মিক মৃত্যুতে চারুকলা অঙ্গনে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া।
শিল্পী মতলুব আলীর জন্ম ১৯৪৬ সালে রংপুরের মুন্সীপাড়ায় (মাদরাসা রোড)। রংপুর জিলা স্কুল থেকে ১৯৬৩ সালে মাধ্যমিক ও রংপুর কারমাইকেল কলেজ থেকে বিজ্ঞান বিভাগে উচ্চ মাধ্যমিক পাস করেন তিনি। পরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদ থেকে প্রথম শ্রেণিতে প্রথম স্থান অধিকার করে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন (১৯৮৭-৮৮)। পরবর্তীতে তিনি একই অনুষদের অঙ্কন ও চিত্রায়ণ বিভাগে অধ্যাপনা শুরু করেন এবং ডিনের দায়িত্বও পালন করেন।
মহান মুক্তিযুদ্ধ তাঁর শিল্পচর্চার অন্যতম অনুপ্রেরণা হয়ে ওঠে। তাঁর ক্যানভাসে ফুটে উঠেছে স্বাধীনতা, দেশপ্রেম, মানবতাবোধ ও সমাজের প্রান্তিক মানুষের সংগ্রাম। তেলরঙে আঁকা ‘রাজারবাগ একাত্তরে’, কালি-কলমে আঁকা ‘শহীদ মুক্তিযোদ্ধার বীরাঙ্গনা বোনে’, জলরঙে আঁকা ‘শহীদ মুক্তিযোদ্ধার প্রত্যাবর্তনে’, ‘মানব সন্তানে’, ‘দুই বালকে’— এমন অসংখ্য শিল্পকর্মে তিনি দেশপ্রেম ও মানবতার বার্তা তুলে ধরেছেন।