ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলাকে ভাবিয়ে তুলছে সৌদি আরব। লড়াইটা মূলত ফুটবলারদের ধরে রাখার, যে হারে লোভনীয় প্রস্তাব দিয়ে দেশটির ক্লাবগুলো খেলোয়াড়দের দলে ভেড়াচ্ছে তাতে চিন্তিত এই স্প্যানিশ কোচ। সৌদি আরব ফুটবলের বাজার বদলে দিয়েছে বলে মনে করছেন গার্দিওলা। ক্লাবগুলোকেও তিনি সতর্ক করে দিয়েছেন, কারণ ভবিষ্যতে এর প্রভাব আরও বিস্তার লাভ করবে।
গত ডিসেম্বরে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে দিয়ে শুরু। বড় কোনো তারকা হিসেবে তিনিই প্রথম সৌদি লিগের দল আল-নাসরে যোগ দেন। এরপর লিওনেল মেসি, নেইমার জুনিয়র ও কিলিয়ান এমবাপ্পের দিকেও দেশটি হাত বাড়িয়েছিল। তবে তারা সাড়া না দিলেও একে একে অনেকেই যুক্ত হয়েছেন দেশটির বিভিন্ন ক্লাবে।
৫২ বছর বয়সী এই কোচের মনে হচ্ছে, সৌদি প্রো লিগের দলগুলো ভবিষ্যতে ইউরোপ থেকে আরও বেশি খেলোয়াড় নেবে, বিষয়টি সংশ্লিষ্টদের ভাবা দরকার, ‘ভবিষ্যতে আরও সেরা মানের খেলোয়াড় সেখানে যাবে। এ জন্য ক্লাবগুলোর সতর্ক হওয়া দরকার যে কী ঘটতে চলেছে। রিয়াদ অবিশ্বাস্য প্রস্তাব পেয়েছে। এ কারণে আমরা ওকে “যেয়ো না” বলতে পারিনি।’
রোনালদো ছাড়াও সৌদি প্রো লিগে চলতি দলবদলে আরও যোগ দিয়েছেন করিম বেনজেমা (রিয়াল মাদ্রিদ থেকে আল ইত্তিহাদ), রবার্তো ফিরমিনো (লিভারপুল থেকে আল আহলি), জর্ডান হেন্ডারসন (লিভারপুল থেকে আল ইত্তিফাক), এনগোলো কান্তে (চেলসি থেকে আল ইত্তিহাদ), এদুয়ার্দো মেন্দি (চেলসি থেকে আল আহলি), মুসা দেম্বেলে (লিওঁ থেকে আল ইত্তিফাক), রুবেন নেভেস (উলভস থেকে আল হিলাল), কালিদু কুলিবালি (চেলসি থেকে আল হিলাল), মার্সেলো ব্রজোভিচ (ইন্টার মিলান থেকে আল নাসর) ও অ্যালেক্স তেলেস (ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে আল নাসর)।