বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ এবার উচ্চতা। যদিও কাগজে কলমে এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নামবে বলিভিয়া কিন্তু মূল প্রতিপক্ষ তো উচ্চতাই। মঙ্গলবার (১২ সেপ্টেম্বর) দিবাগত রাতে লা’পাজের হার্নান্দো সাইলস স্টেডিয়ামে বলিভিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৮৩ নম্বর দলের বিপক্ষে ১ নম্বরে থাকা দলের লড়াইয়ের আগে আলোচনায় এই মাঠের উচ্চতা। এতো উঁচুতে যেখানে নিশ্বাস নেওয়াই কঠিন সেখানে ফুটবল খেলতে হবে মেসিদের। লা’পাজে হার্নান্দো সাইলস স্টেডিয়ামের উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৩৬০০ মিটারেরও বেশি। এর আগে এই মাঠে বড় হারের অভিজ্ঞতা আছে লিওনেল মেসির দলের। চ্যালেঞ্জটা বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য এবার আরও বেশি, কারণ এতো উচ্চতায় খেলার অভিজ্ঞতা নেই দলটির বেশিরভাগেরই।
আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম ‘ক্লারিন’ জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের ‘বুস্ট অক্সিজেন’ নামের একটি প্রতিষ্ঠান তৈরি করেছে এই অক্সিজেন টিউব। এর মাধ্যমে মেসি-ডি মারিয়ারা ৯৫ শতাংশ বিশুদ্ধ অক্সিজেন টানতে পারবেন। একটি টিউব দিয়ে সেকেন্ডে একবার করে মোট ২০০ বার শ্বাস নেওয়া যায়। এ ধরনের অক্সিজেন টিউবের প্রতিটির দাম ১০ থেকে ৩৩ ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় ১০৯৭ থেকে ৩২৯৩ টাকার মতো।
তবে লাপাজের উচ্চতা কিংবা মাঠে অক্সিজেনের অভাবের চেয়েও আর্জেন্টিনার জন্য বড় শঙ্কার নাম মেসির ইনজুরি। ইন্টার মায়ামির হয়ে টানা ম্যাচ খেলার ধকল সঙ্গে ভ্রমণ ক্লান্তি মিলিয়ে কিছুটা বিধ্বস্ত লিওনেল মেসি। যে কারণে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচেও শেষদিকে তাকে তুলে নিয়েছিলেন স্ক্যালোনি। সেসময় ইনজুরির কথা অস্বীকার করা হলেও, অনুশীলনে তাকে দেখতে না পাওয়ায় বোঝা গেছে আসল কারণ। দলের সঙ্গে বলিভিয়াতে এসেছেন ক্ষুদে জাদুকর। অনুশীলনও করেছেন শুরুর দিন। এখন অপেক্ষা মেডিকেল বিভাগের গ্রিন সিগনালের।
প্রসঙ্গত, বিশ্বকাপ বাছাই, কোপা আমেরিকা, প্রীতি ম্যাচ এবং কোপা কর্নেলির মতো টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৪২ বার মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা এবং বলিভিয়া। যার মধ্যে ৩০ বার জিতেছে আর্জেন্টিনা। আর ৭ বার জয় বলিভিয়ার। অমিমাংসীতভাবে ম্যাচ শেষ হয়েছে ৫ বার।