লালমনিরহাটে ধরলা নদীর ধারে পতিত জমিতে মিষ্টি কুমড়া চাষ হয়েছে। পরিবারের চাহিদা মিটিয়ে বাড়তি আয় করছেন কৃষকরা। নদীর ধারে এমন ফলন পেয়ে খুশি তারা। সরেজমিন দেখা যায়, ধরলার তীরে নদীর কাঁদা মাটিতে বপন করা মিষ্টি কুমড়ার প্রতিটি গাছে পাঁচ থেকে আটটি কুমড়া ধরেছে। কৃষি অফিস থেকে তাদের বিনামূল্যে বীজ দেওয়া হয়েছিল। কৃষকরা বিনামূল্যে বীজ ও কম খরচে ভালো ফসল পেয়ে খুশি। বাজারে কুমড়া কেজি বিক্রি হচ্ছে ৩০ থেকে ৩৫ টাকা। এ জেলায় উৎপাদিত মিষ্টি কুমড়া যাচ্ছে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে। কুমড়া চাষি সাফিউল ইসলাম বলেন, নদীর প্যাগ মাটিতে কৃষি বিভাগের পরামর্শ নিয়ে মিষ্টি কুমড়ার বীজ বপন করার পর গাছে বাম্পার ফলন আসে। দু-এক মাসের মধ্যে কুমড়া তোলা হবে। লালমনিরহাট কৃষি বিভাগ বলছে, এ বছর জেলায় রবি মৌসুমে ২০০ হেক্টর জমিতে মিষ্টি কুমড়া চাষের লক্ষ্যমাত্র নির্ধারণ করলেও তা ছাড়িয়ে গেছে। পাটগ্রাম উপজেলা কৃষি উপসহকারী শাহিনুর রহমান বলেন, আমরা কৃষকদের পরামর্শ দিয়েছিলাম ধরলা নদীর ধারে কীভাবে মিষ্টি কুমড়া চাষাবাদ করা যায়।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আবদুল গফফার বলেন, পতিত জায়গায় চাষাবাদ করার জন্য কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করা হচ্ছে। আগামীতে আরও বড় পরিসরে মিষ্টি কুমড়া আবাদ করা হবে।