ব্রাজিলিয়ান ক্লাব সান্তোসের মাথাব্যথার বড় কারণ এখন অবনমন ঠেকানো। সেরি’আতে ধুঁকতে থাকা ক্লাবটি আছে পয়েন্ট টেবিলের শেষের দিকে। এর মধ্যে দলের সবচেয়ে বড় তারকা নেইমার আছেন চোটে। ঘরের ছেলেকে তেমন একটা মাঠেই পায়নি সান্তোস। নেইমারের সঙ্গে নাকি এখন চুক্তিও নবায়ন করতে খুব একটা আগ্রহী নয় ব্রাজিলের ক্লাবটি।
জানুয়ারিতে আল হিলাল থেকে সান্তোসে যোগ দেওয়ার সময় নেইমারের প্রত্যাবর্তনকে যেন এক রূপকথার গল্পে রাজপুত্রের ঘরে ফেরা হিসেবেই দেখা হচ্ছিল। ব্যাপক উৎসহ আর উদযাপনের মধ্য দিয়েই দ্বিতীয় দফায় সান্তোসে ফিরেন নেইমার। স্বাভাবিকভাবেই সাবেক বার্সেলোনা তারকার কাছ থেকে ক্লাবটির আশাও ছিল আকাশছোঁয়া। তবে সে আশায় গুঁড়েবালি হয়, যখন একের পর এক চোট নেইমারকে ছিটকে দেয়।
ইএসপিএনের খবর অনুযায়ী, সান্তোসের পরিচালনা পর্ষদ এখনই নতুন চুক্তি চূড়ান্ত করতে আগ্রহী নয়। নেইমারের শারীরিক অবস্থা এবং তাঁর বিপুল বেতনের আর্থিক চাপ নিয়ে ক্লাবটির মধ্যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। এ বছরের ডিসেম্বরে শেষ হবে নেইমারের বর্তমান চুক্তি। পূর্ণাঙ্গ অভ্যন্তরীণ মূল্যায়ন শেষ না হওয়া পর্যন্ত আলোচনা স্থগিত থাকবে।
চোটের আঘাতে বিপর্যস্ত নেইমার এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত মাত্র ২১ ম্যাচ খেলেছেন। ৬ গোলের সঙ্গে তিন গোলে সহায়তা করেছেন ৩৩ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। সবশেষ গত ১৯ সেপ্টেম্বর ডান উরুর পেশিতে চোট পেয়ে মাঠের বাইরে আছেন।
সান্তোস কর্মকর্তারা অবশ্য বলছেন, আলোচনায় বিরতি দিলেও দুই পক্ষের মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব নেই। তাদের মতে, নেইমারকে আগে সম্পূর্ণ ফিট হতে হবে, তারপরই দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি নিয়ে আলোচনায় ফেরা সম্ভব।
সবকিছু ঠিক থাকলে নভেম্বরে মাঠে ফিরতে পারেন নেইমার। মৌসুম শেষ হওয়ার আগে নিজের গুরুত্ব প্রমাণের শেষ সুযোগ পেতে পারেন তিনি।
অবশ্য সান্তোসের জন্য নেইমারের বেতন এখন এক বড় বোঝায় পরিণত হয়েছে। বছর শুরুর দিকে যখন সাম্বা তারকা দারুণ ছন্দে ছিলেন, তখন ক্লাবটি গর্বের সঙ্গে স্বল্পমেয়াদি চুক্তি নবায়নের ঘোষণা দিয়েছিল। কিন্তু ধারাবাহিক চোট ও অনিয়মিত পারফরম্যান্সের কারণে এখন ক্লাবের অগ্রাধিকার বদলে গেছে।
নেইমারের মতো উচ্চ বেতনের খেলোয়াড় রাখা কতটা যৌক্তিক সেটা নিয়েও আলোচনা করছে সান্তোস। দক্ষিণ আমেরিকায় নেইমারের বেতন অন্যতম সর্বোচ্চ। যদিও নেইমারের ফেরাটা বাণিজ্যিক দিক থেকে ক্লাবকে বাড়তি সুবিধা দিয়েছে। জার্সি বিক্রি বেড়েছে, দর্শক উপস্থিতির সঙ্গে ক্লাবটির বৈশ্বিক আকর্ষণও বেড়েছে।