এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচেই হোঁচট খায় বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বাজেভাবে হেরে এতটাই পিছিয়ে পড়েছিল যে, সুপার ফোরে যাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটা ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে দুর্দান্তভাবে ফিরেছেন টাইগাররা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৮৯ রানের বিশাল জয়ে এক প্রকার নিশ্চিত হয়ে গেছে সুপার ফোর।
যদিও এই ম্যাচে ছিলেন না নিয়মিত দুই ওপেনার তামিম ইকবাল ও লিটন দাস। দুই ওপেনারের অভাবে এশিয়া কাপে সাকিব বাহিনীর ভরসা ছিলেন দুই তরুণ ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম ও তানজিদ হাসান তামিম। আসর শুরুর আগে নাঈম খেলেছিলেন মাত্র ৩ ম্যাচ এবং অভিষেকের অপেক্ষায় ছিলেন তামিম। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছেন দু’জনেই। কিন্তু ব্যর্থ হয়েছেন। ফলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে অধিনায়ক সাকিব ওপেনিংয়ে খেলান মেহেদী হাসান মিরাজকে। ৭৯ ম্যাচ ক্যারিয়ারের দ্বিতীয়ারের মতো ওপেনিংয়ে খেলতে নেমেই সেঞ্চুরি করেন। শুধু সেঞ্চুরি করেই নয়, আহত হয়ে মাঠ ছাড়ার আগে তৃতীয় উইকেট জুটিতে আরেক সেঞ্চুরিয়ান নাজমুল হোসেন শান্তের সঙ্গে অপরাজিত ১৯৪ রান যোগ করেন।
১১৯ বলে ৭ চার ও ৩ ছক্কায় ১১২ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরাও হয়েছেন মিরাজ। ২০১৮ সালে দুবাই এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে লিটন দাসের সঙ্গে ওপেন করেছিলেন। লিটন সেঞ্চুরি করেছিলেন ম্যাচে। মিরাজ খেলেছিলেন ৩২ রানের ইনিংস। আফগানিস্তান ম্যাচে সেঞ্চুরির পর ফের ওপেন করার আশা পোষণ করছেন স্পিন অলরাউন্ডার, ‘আমি শুধু ভালো খেলতে চাই। এটা আমার জন্য দারুণ একটি সুযোগ ছিল। যদি পরবর্তী ম্যাচেও আমাকে ওপেনিংয়ে খেলানো হয়, তাহলে আমি আবারও চেষ্টা করব ভালো করতে।’