বলিউডে তিন দশকের সফল পথচলায় মনোজ বাজপেয়ী নিজের অভিনয়ের জোরে জায়গা করে নিয়েছেন ‘আইকনিক’ অভিনেতাদের তালিকায়।
‘দ্য ফ্যামিলি ম্যান’–এর মতো ব্লকবাস্টার সিরিজ তাকে নতুন প্রজন্মের কাছেও জনপ্রিয় করে তুলেছে। কিন্তু দীর্ঘ অভিজ্ঞতা আর সাফল্য সত্ত্বেও পারিশ্রমিকের দিক থেকে তিনি এখনো বলিউড সুপারস্টারদের থেকে বেশ পিছিয়ে। এ কথাই জানালেন মনোজ।
সম্প্রতি দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘শাহরুখ খান বা সালমান খানের মতো তারকাদের যে পরিমাণ পারিশ্রমিক দেওয়া হয়, তার কাছে পৌঁছাতেও তিনি পারেননি। দুই বছর আগেও ‘দ্য ফ্যামিলি ম্যান’–এর সাফল্যের পর নিজেকে ‘সস্তা শ্রমিক’ মনে করি।
মনোজের ভাষায়, ‘আমি যতই পারিশ্রমিক পাই না কেন, তা যথেষ্ট নয়। বড় তারকাদের তুলনায় আমি এখনো অনেকটা দূরে। সেই লক্ষ্যেই আমি লড়াই করে যাচ্ছি।’
তবে নিজের অবস্থান নিয়ে তিক্ত নয় তিনি। বরং বাস্তবতা মেনে নিয়েই কাজ করেন। “আমরা কখনো কখনো কম টাকা নিই যাতে ছবিটা বানানো সম্ভব হয়। ভেতরের শিল্পীসত্তাকে মূল্য দিতে হয়,” —বললেন অভিনেতা।
জাতীয় পুরস্কারজয়ী এই তারকা বলেন, ‘ছোট বাজেটের ছবিতে গল্পের প্রতি বিশ্বাস রাখাই তাকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করে। ‘একবার কোনো গল্পে ‘‘হ্যাঁ’’ বললে আমি প্রাণ উজাড় করে কাজ করি। কখনো পিছাই না।’