‘হৃদয়ে মম বাঙালি ও বাংলাদেশ’ শীর্ষক পিঠা উৎসব অনুষ্ঠিত হলো ২ ফেব্রুয়ারি রবিবার সন্ধ্যায় নিউইয়র্ক সিটির ব্রঙ্কসে। তুষারপাত আর কনকনে ঠাণ্ডা উপেক্ষা করে ছ্টোমণিসহ শতশত নারী-পুরুষ আর তরুণ-তরুণীর সরব উপস্থিতির এ উৎসবের আয়োজন করেছিল নবগঠিত ‘উত্তরণ, নিউইয়র্ক’ নামক একটি সংগঠন।
দলমত-নির্বিশেষে বাঙালি চেতনায় উদ্ভাসিতদের এ আয়োজনে সভাপতিত্ব করেন সাবেক কমিশনার রবিউল ইসলাম। প্রধান অতিথি ছিলেন সারাহ হোমকেয়ারের নির্বাহী পরিচালক আব্দুল খালেক। তিনি তার শুভেচ্ছা বক্তব্যে আয়োজকদের ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, এমন আয়োজনের গুরুত্ব অপরিসীম এবং তা কম্যুনিটিকে উজ্জীবিত করতে অবদান রাখবে। বিশেষ অতিথিগণের মধ্যে ছিলেন বীর মুক্তিযোদ্ধা সাঈদুর রহমান শেলী, ইঞ্জিনিয়ার বাদল, আনোয়ার হোসেন, হাজী খবিরউদ্দিন ভ’ইয়া, ইকবাল হোসেন, সাঈদুর রহমান লিংকন, এম হোসাইন, মনিরুল আলম দীপু, জুলি রহমান, মিসেস বাদল, আশরাফ হোসেন, আক্তারুজ্জামান, জহুরুল ইসলাম, তাসলিমা পাটোয়ারি, নূরল ইসলাম মিলন, শফিকুল ইসলাম।
ব্রঙ্কসের বাঙালি অধ্যুষিত এবং বাংলাবাজার এভিনিউ খ্যাত পার্কচেস্টারের গোল্ডেন প্যালেস পার্টি হল কানায় কানায় পূর্ণ হয় ৩০/৩৫ রকমের পিঠা সকলের মধ্যে বিতরণের সময়। আয়োজনে সার্বিক সহায়তায় ছিলেন মনিরুজ্জামান মনির, রেজা আব্দুল্লাহ, নুরুন্নবী নবীন, মাসুদ কবির রসুল, রূপচান মিয়া, আল মামুন সরকার, সুজাউদ্দৌলাহ চৌধুরী শামীম, মাহবুবুর রহমান শাহীন, সেলিম রেজা, হুমায়ূন কবীর, সালাহউদ্দিন আহমেদ কাব্য, এনামুল হক খান বিপ্লব, সুলতান আহমেদ, আবু এস আশরাফউদ্দৌলাহ লিটন, রফিকুল হাসান সাফি, আব্দুর রহমান, মমিনুল ইসলাম, আবুল হোসেন, সামিউল ইসলাম, আব্বাস আলী, আশরাফুল আলম, মুক্তার হোসেন প্রমুখ। সঙ্গিত পরিবেশনায় ছিলেন তানভির শাহীন, শারমিন তানিয়া, আলভান চৌধুরী ও শশী।
পিঠা উৎসবের আমেজ যেন থিতিয়ে না যায় বক্তব্যের বহরে- এ জন্যে গতানুগতিক কোন মঞ্চ ছিল না। কিংবা সভাপতি ও প্রধান অতিথি ছাড়া অন্য কেউ কথাও বলেননি। তবে সকল অতিথিকে ফুলেল শুভেচ্ছা জানানো হয় বিপুল করতালির মধ্যে। আর এভাবেই নবগঠিত ‘উত্তরণ, নিউইয়র্ক’ তার চলার পথের দিশা কিছুটা হলেও সকলের সামনে উপস্থাপনে সক্ষম হয়েছে বলে অনেকে মন্তব্য করেছেন। নিউইয়র্ক সিটির ব্রঙ্কস বরোতে লক্ষাধিক প্রবাসীর বসতি গড়েছে। ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসারের সাথে বাঙালি সংস্কৃতির ফল্গুধারাও প্রবাহিত হচ্ছে। তাকে আরো প্রস্ফুটিত করতে এ আয়োজনের গুরুত্ব অপরিসীম বলেও উল্লেখ করছেন ‘সারাহ হোমকেয়ার’ ও গোল্ডেন প্যালেস’র বিশেষ সহযোগিতায় অনুষ্ঠিত এ উৎসবে জড়ো হওয়া প্রবাসীরা।