বলিউডের প্রবীণ অভিনেতা ধর্মেন্দ্র এবং তাঁর দীর্ঘদিনের সহ-অভিনেত্রী তথা দ্বিতীয় স্ত্রী হেমা মালিনীর প্রেম কাহিনি ভারতীয় সিনেমার ইতিহাসের এক স্বর্ণাক্ষরে লেখা অধ্যায়। সমস্ত বাধা-বিপত্তি পেরিয়ে এই জুটির প্রেম আজও চর্চার কেন্দ্রে।
সত্তরের দশকে তুম হাসিন ম্যায় জাওয়ানের সেটে ধর্মেন্দ্র এবং হেমা মালিনীর প্রথম সাক্ষাৎ হয়। তখন থেকেই শুরু হয় তাদের অনস্ক্রিন ও অফস্ক্রিন রসায়ন। এরপর সীতা অউর গীতা, শোলে, জুগনু এবং ড্রিম গার্ল-এর মতো একাধিক হিট ছবিতে তাঁরা একসঙ্গে কাজ করেন। দীর্ঘ বছর একসঙ্গে কাজ করার পর, অবশেষে ১৯৮০ সালে এই জুটি বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। তাদের দুই কন্যা এশা দেওল এবং অহনা দেওল।
তাদের প্রেম যখন শুরু হয়, ধর্মেন্দ্র তখন প্রথম স্ত্রী প্রকাশ কৌরের সঙ্গে বিবাহিত এবং চার সন্তানের (সানি, ববি, বিজেতা, অজিতা) জনক ছিলেন। নানা প্রতিকূলতা সত্ত্বেও ১৯৮০ সালে তারা বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেন। জানা যায়, ধর্মেন্দ্র এবং হেমা মালিনী নাকি তাদের বিবাহ সম্পন্ন করার জন্য ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করে একটি ব্যক্তিগত নিকাহ অনুষ্ঠান করেন, যদিও ধর্মেন্দ্র পরে একটি সাক্ষাৎকারে এই দাবি অস্বীকার করেছিলেন। পরবর্তীতে, হেমা মালিনীর ঐতিহ্যকে সম্মান জানিয়ে এই দম্পতি প্রথাগত আইয়াঙ্গার মতেও বিবাহ করেন।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে হেমা মালিনী তাদের এই প্রথাগত বাঁধাধরা ছকের বাইরে থাকা সম্পর্ক নিয়ে অকপটে কথা বলেছেন। ২০২৩ সালে লেহরেন রেট্রোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, কেউই এমনটা হতে চায় না; এটা আপনা থেকেই ঘটে। স্বয়ংক্রিয়ভাবে যা ঘটে, তা আপনাকে মেনে নিতেই হয়। নয়তো কেউ এমনভাবে জীবন কাটাতে চাইবে না। হেমা আরও যোগ করেন, যদিও প্রতিটি নারীই একটি সম্পূর্ণ পরিবারের স্বপ্ন দেখেন, তবুও তিনি তার বর্তমান পরিস্থিতিতে সন্তুষ্ট। তিনি বলেন, প্রতিটি নারীই চায় একজন স্বামী, সন্তান, একটি স্বাভাবিক পরিবারের মতো জীবন। কিন্তু কোথাও যেন তা হাতের বাইরে চলে গেল… আমি এতে খারাপ অনুভব করছি না বা মন খারাপ করছি না। আমি নিজেকে নিয়ে খুশি। আমার দুই সন্তান আছে এবং আমি তাদের খুব ভালোভাবে বড় করেছি।
‘হেমা মালিনী: বিয়ন্ড দ্য ড্রিম গার্ল’ শীর্ষক তার অনুমোদিত জীবনীতে অভিনেত্রী জানান, বিয়ের আগে তিনি ধর্মেন্দ্রের প্রথম স্ত্রী প্রকাশ কৌরের সঙ্গে মাত্র কয়েকবার দেখা করেছিলেন। তিনি বলেন, আমি কাউকে কষ্ট দিতে চাইনি। ধর্ম জি আমার এবং আমার মেয়েদের জন্য যা করেছেন, তাতে আমি খুশি। তিনি একজন পিতার ভূমিকা পালন করেছেন, যেমনটি যেকোনো পিতা করে থাকেন। আমি মনে করি আমি এতেই সন্তুষ্ট। ধর্মেন্দ্রের জুহুর বাড়ির কাছাকাছি বসবাস করা সত্ত্বেও হেমা মালিনী নাকি কখনও তার প্রথম পরিবারের বাড়িতে যাননি।
অন্যদিকে, ধর্মেন্দ্রের ছেলে ববি দেওল সম্প্রতি জানিয়েছেন যে ধর্মেন্দ্র তার প্রথম স্ত্রী প্রকাশ কৌরের সঙ্গেই থাকেন। ববি বলেন, আমার মাও সেখানে আছেন। তাঁরা দুজনেই এখন খান্ডালার ফার্মহাউসে আছেন। বাবা ও মা একসঙ্গে আছেন; তিনি মাঝে মাঝে একটু নাটকীয়তা করেন। তারা ফার্মহাউসে থাকতে ভালোবাসেন। তারাও এখন বয়স্ক, আর ফার্মহাউসে থাকাটা তাদের জন্য আরামদায়ক। আবহাওয়া সুন্দর, খাবার ভালো। বাবা সেখানে একটা স্বর্গ তৈরি করেছেন।