টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে পাকিস্তানের পেস আক্রমণের সবচেয়ে বড় ভরসা শাহিন শাহ আফ্রিদিকে নিয়ে স্বস্তির খবর মিলেছে। ডান হাঁটুর চোটে বিগ ব্যাশ লিগের পুরো মৌসুম খেলতে না পারলেও, এই চোট আগের মতো গুরুতর নয় বলে জানিয়েছেন আফ্রিদি নিজেই।
ব্রিসবেন হিটের হয়ে বিগ ব্যাশ খেলতে গিয়ে ডান হাঁটুতে চোট পান পাকিস্তানের এই বাঁহাতি পেসার। এরপর বছরের শুরুতেই তাকে দেশে ফিরিয়ে আনে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে দ্রুত পুনর্বাসন কার্যক্রম শুরু করা হয়।
লাহোর কালান্দার্সের এক ট্যালেন্ট হান্ট কার্যক্রমে সাংবাদিকদের আফ্রিদি জানান, তার পুনর্বাসন প্রক্রিয়া পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছে। তিনি বলেন,
‘পিসিবির মেডিকেল টিম আমার রিহ্যাব পর্যবেক্ষণ করছে। এখন জিমে কাজ করছি এবং ব্যাটিং অনুশীলন করছি। আগামী সপ্তাহ থেকে বোলিং শুরু করব।’
চোটের অবস্থা নিয়েও আশাবাদী এই পেস তারকা। আফ্রিদির ভাষায়,
‘এবারের চোট আগের মতো গুরুতর নয়। হাঁটুর হাড়ে সামান্য ফোলা আছে। এমআরআই রিপোর্টে উদ্বেগজনক কিছু পাওয়া যায়নি। এটা এক মাস নয়, বরং এক সপ্তাহের মধ্যেই ঠিক হয়ে যেতে পারে।’
এর আগে ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কায় একটি টেস্ট ম্যাচে ফিল্ডিং করতে গিয়ে ডান হাঁটুর পেছনের ক্রুসিয়েট লিগামেন্টে চোট পান শাহিন। সে চোটে প্রায় ছয় মাস মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল তাকে।
সে বছর অনুষ্ঠিত টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরুতেও খেলতে পারেননি তিনি। টুর্নামেন্টের শেষ দিকে দলে ফিরলেও ফাইনালে আবার চোটে পড়েন। ফলে ডেথ ওভারে বোলিং করতে না পারায় ইংল্যান্ডের কাছে শিরোপা হারাতে হয় পাকিস্তানকে।
আসন্ন বিশ্বকাপের আগে আফ্রিদির চোট গুরুতর না হওয়ায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে পাকিস্তান দল ও সমর্থকেরা।