আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় আলু চাষ ব্যস্ত সময় পার করছেন দিনাজপুরের কৃষক। দিনাজপুর সদর, খানসামা, ফুলবাড়ি, কাহারোল, বীরগঞ্জসহ বিভিন্ন উপজেলার কৃষকরা ব্যস্ত সময় পার করছেন। কোন কোন স্থানে কৃষক আগাম জাতের আলু রোপণ করেছেন। আবার কেউ ধান কাটার পর আলু রোপণের জন্য জমি প্রস্তুত করছেন। আবার অনেকে নতুন আলু বাজারে আনার প্রস্তুতি নিচ্ছেন ভালো দাম পাবার আশায়।
জেলায় প্রায় ১১ হাজার হেক্টর জমিতে আগাম জাতের আলু চাষ হবে বলে জানায় কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর। এবার আলু বীজের দাম কম হলেও সার ও কীটনাশক বেশি দামে কিনতে হচ্ছে। সরকার নির্ধারিত মূল্যে সার ও কীটনাশক কিনতে পারলে খরচ আরও কমে যেত বললেন কয়েকজন কৃষক।
কৃষকরা জানান, আগাম জাতের আলু হিসেবে বিনা-৭, সানসাইন ও স্টারিজ জাতের আলুর বীজ রোপণ করছেন। বিগত বছরগুলোয় এ আলু বীজ সরকার জাতভেদে ৫৭টাকা থেকে শুরু করে ৬৬টাকা পর্যন্ত কেজি নির্ধারণ করেছিল। কিন্তু কৃষককে কিনতে হয়েছিল ৮০টাকা থেকে ১১০টাকা কেজি। এবার সেই আলু বীজ বাজারে বিক্রি হচ্ছে ১৫ থেকে ১৬ টাকা কেজি। সামনে আরও দাম কমে যেতে পারে বলে জানিয়েছেন কৃষকরা।
মাঠে মাঠে চলছে জমি প্রস্তুত ও আলু রোপণের কাজ চলছে। অনেকে জমি তৈরি, আগাছা পরিষ্কার ও বীজ সংগ্রহ করছেন আলু চাষিরা। অনেক কৃষক ভোর থেকে বিকাল পর্যন্ত কৃষকেরা জমিতে আলু রোপণ করছেন। আলু চাষিরা নিজেরাই প্রতিবছর বীজ সংরক্ষণ করে রাখেন। অনেকে আবার বাজার থেকে বীজ কিনে রোপণ করেন। তুলনামূলক উঁচু জমিগুলোতে আলু চাষ শুরু হয়েছে।
সদর উপজেলার ঘুঘুডাঙ্গা গ্রামের কৃষক জুয়েল ইসলাম বলেন, এবার আলু বীজের দাম অনেক কম। তবে সার সরকারি মূল্যে কেনা গেলে আলু উৎপাদনের খরচ কমে যেত। ডিলাররা সরকারি মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি দামে সার বিক্রি করছেন। আবার রশিদ চাইলে সার নেই বলে ফেরত দেন। তাই বাধ্য হয়ে রশিদ ছাড়াই বেশি দামে সার কিনছি।
কাহারোলের কাজী কাঠনা গ্রামের কৃষক আহসান আলী ও শাহাজাহান আলীর জমিতে কৃষাণ নিয়ে আলু রোপন করছেন। একই গ্রামের কৃষক শহিদুল জানান, ৫০ শতক জমিতে আগাম জাতের আলু লাগাচ্ছেন। গত বছরের তুলনায় এবার আলু বীজের দাম বেশি। আগাম জাতের আলু আবাদ করে কৃষকেরা লাভের মুখ দেখবেন বলে আশা করছেন।
কাহারোল উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মল্লিকা রানী শেহান বীশ বলেন, আগাম জাতের আলু চাষ করার জন্য কৃষকদের উৎসাহিত করা হচ্ছে। বর্তমানে আবাহাওয়া অনুকুলে রয়েছে।
দিনাজপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর জানায়, জেলায় আলু চাষ গতবছর ৪৭ হাজার ২৩৬ হেক্টর জমিতে আলু চাষ হয়েছিল। ১১ হাজার হেক্টর জমিতে আগাম জাতের আলু চাষ হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।