যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট, ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে হোয়াইট হাউসে যাচ্ছেন ফুটবল সুপারস্টার, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। একই দিনে ওয়াশিংটনে আসছেন সৌদি আরবের ক্রাউন প্রিন্স, মোহাম্মদ বিন সালমানও। দুই হোয়াইট হাউস কর্মকর্তার বরাতে সিএনএন জানায়, সৌদি যুবরাজের ব্যস্ত কর্মসূচির দিনেই রোনালদোর উপস্থিতি নির্ধারিত হয়েছে।
বর্তমানে সৌদি প্রো লিগে আল-নাসরের হয়ে খেলছেন রোনালদো। আন্তর্জাতিক ফুটবলে পর্তুগালের হয়ে তাঁর গোল সংখ্যা ১৪৩, যা বিশ্ব রেকর্ড। পাঁচটি বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম পুরুষ খেলোয়াড়ও তিনি। এ বছর আল-নাসরের সঙ্গে চুক্তির পর ব্লুমবার্গ বিলিয়নিয়ার্স ইনডেক্স তাঁকে ফুটবল ইতিহাসের প্রথম বিলিয়নিয়ার খেলোয়াড় হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে।
এদিকে ডোনাল্ড ট্রাম্প সৌদি যুবরাজকে নানা আয়োজনে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন। রয়েছে স্বাগত অনুষ্ঠান, আনুষ্ঠানিক নৈশভোজ এবং পুরো দিনব্যাপী বৈঠক। সৌদি প্রিন্স আনুষ্ঠানিক রাষ্ট্রপ্রধান নন বলে সফরটিকে ‘স্টেট ভিজিট’ হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে না। সফরে ওভাল অফিসে দ্বিপক্ষীয় বৈঠক এবং মধ্যাহ্নভোজও রয়েছে।
২০১৮ সালে সাংবাদিক, জামাল খাশোগি হত্যার পর এই প্রথম মোহাম্মদ বিন সালমান হোয়াইট হাউসে যাচ্ছেন। খাশোগি হত্যাকাণ্ডের পর সিআইএয়ের মূল্যায়নে বলা হয়েছিল, হত্যার নির্দেশদাতা হিসেবে সৌদি যুবরাজের সম্পৃক্ত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন মোহাম্মদ বিন সালমান।
রোনালদোর ক্ষেত্রেও এটি যুক্তরাষ্ট্রে তাঁর বিরল সফরগুলোর একটি। শেষবার তিনি ২০১৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে খেলেছিলেন। সেবার রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে মিশিগানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রাক-মৌসুমের এক ম্যাচে অংশ নেন।
তবে যুক্তরাষ্ট্রে তাঁর ব্যক্তিগত আইনি বিতর্কও আছে। ২০০৯ সালে লাস ভেগাসে ধর্ষণের অভিযোগে অভিযুক্ত হন তিনি। রোনালদো অভিযোগটি দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করে দাবি করেন, ঘটনাটি ছিল সম্মতিসূচক।
সম্প্রতি সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোনালদো নিশ্চিত করেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। তিনি বলেন, ‘তখন আমার বয়স হবে ৪১। এটা নিশ্চিতভাবে আমার শেষ বড় টুর্নামেন্ট।’ আরও জানান, ফুটবল ক্যারিয়ার শেষ হতে আর বেশি দেরি নেই—এক বা দুই বছরের মধ্যেই বিদায় নিতে পারেন।
২০২৬ সালের ৪৮ দলীয় সম্প্রসারিত বিশ্বকাপটি যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টের ড্র আগামী ৫ ডিসেম্বর ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি সেন্টারে হবে। ট্রাম্প প্রায়ই যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ আনাকে নিজের কৃতিত্ব বলে দাবি করেন এবং সোমবার (১৭ নভেম্বর) ওভাল অফিসে ফিফা প্রেসিডেন্ট, জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে সাক্ষাতে একই কথা উল্লেখ করেন।