বাংলাদেশ ক্রিকেটে কার্যকর লেগ স্পিনারের খোঁজ বহুদিনের। মাঝেমধ্যে কেউ কেউ আসলেও, জাতীয় পর্যায়ে টিকে থাকতে পারেননি বেশিদিন। তবে এবার সেই শূন্যতা পূরণের সম্ভাবনায় জোরালোভাবে সামনে এসেছেন তরুণ লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন। সাদা বলের ক্রিকেটে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার পর এবার তাঁকে টেস্টেও দেখার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন জাতীয় দলের স্পিন বোলিং কোচ মুশতাক আহমেদ।
সাম্প্রতিক সময়ে বিশেষ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্সে (৬ উইকেট) আলো ছড়িয়েছেন রিশাদ। সেই ম্যাচের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ মুশতাক আহমেদ মনে করেন, রিশাদের মধ্যে টেস্টের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা ও বৈচিত্র্য রয়েছে।
আজ (সোমবার) মিরপুরে সংবাদ সম্মেলনে মুশতাক বলেন, “১০০ ভাগ নিশ্চিতভাবে সে টেস্ট খেলতে পারে। তার উচ্চতা, বাউন্স এবং গতি—সব মিলিয়ে সে দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে আরও কার্যকর হতে পারে। এমনকি অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের মতো দলগুলোর লোয়ার অর্ডার ব্যাটাররাও লেগ স্পিনারদের বিপক্ষে সহজে খেলতে পারে না। রিশাদ সেই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।”*
যদিও জাতীয় দলে রিশাদ এখন সাদা বলের ক্রিকেটে নিয়মিত মুখ, ঘরোয়া ক্রিকেটে লাল বলের ম্যাচে তার উপস্থিতি খুব একটা চোখে পড়ে না। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২০১৮ সালে অভিষেকের পর থেকে এ পর্যন্ত খেলেছেন মাত্র ২১টি ম্যাচ, নিয়েছেন ৩১টি উইকেট। গত বছর জাতীয় ক্রিকেট লিগে রংপুরের হয়ে খেলেছেন মাত্র দুটি ম্যাচ, পেয়েছেন ৫ উইকেট।
তবে রিশাদের মধ্যেও রয়েছে টেস্ট খেলার আগ্রহ। মুশতাক আহমেদ জানান, “যদিও সে এখনও টেস্ট দলের অংশ নয়, তবে তার তা হওয়া উচিত। রিশাদ নিজেও চার দিনের ক্রিকেট খেলতে চায়। কারণ, সে জানে যত বেশি লাল বলের ম্যাচ খেলবে, তত তার বোলিং আরও উন্নত হবে।”