টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাবর আজমের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তোলার সময় খুব একটা বাকি ছিল না। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তার হতাশাজনক পারফরম্যান্স এ বিষয়টি আরও উসকে দিয়েছে। পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটসম্যান বাসিত আলি তীব্র সমালোচনা করেছেন বাবরের সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে। তার মতে, বাবরকে টি-টোয়েন্টিতে ‘তারকা’ বলা একেবারেই অযৌক্তিক।
এ বছর অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তান জয়ের পথে এগোতে থাকলেও, বাবরের ব্যাটিং ছিল একেবারে নিষ্প্রভ। ১৪৮ রানের লক্ষ্য তাড়ায় তিনি মাত্র ১৫ রান করেন, এবং তাও ১৮ বলে! সঙ্গী ছিলেন একমাত্র একটি বাউন্ডারি। এই ব্যাটিং ফর্মের কারণে পাকিস্তানকে শেষ মুহূর্তে ফাহিম আশরাফের ক্যামিওতে জয়ের জন্য রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হয়েছে।
বাসিত আলি এ নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে বলেন,‘এটা আমার মনে হয় না, পরের ম্যাচে বাবর আজম খেলবে। কোচ মাইক হেসনের চোখে-মুখে যে রাগ আমি দেখেছি, তাতে মনে হচ্ছে বাবরকে আর চার নম্বরে খেলানো হবে না।’
তিনি আরও বলেন, ‘বাবর যদি ওয়ানডে বা টেস্টে তারকা হন, তো সেটা বুঝতে পারি, কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে তার কী অবস্থা? এক ব্যাটার যাকে তার নিয়মিত পজিশন থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়, আর তারপরও তিনি ম্যানেজমেন্টকে জানাতে পারেন না যে, তিনি চার নম্বরে ব্যাট করতে চান না! বাবর কি এসব জানে না?’
বর্তমানে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১৪০ ম্যাচ খেলে বাবর আজম করেছেন ৪,৫২০ রান, কিন্তু তার স্ট্রাইক রেট মাত্র ১২৮.১৫। পাকিস্তান দলে বাবরের অবস্থান নিয়ে এই প্রশ্ন ওঠে, কেন এমন একজন ব্যাটারকে শীর্ষে না রেখে চার নম্বরে নামিয়ে দেওয়া হচ্ছে।
এদিকে, বাবর আজমের টি-টোয়েন্টি ফর্ম নিয়ে সমালোচনা এবং বিতর্ক নতুন কিছু নয়। গত কয়েক মাসে বাবর এই সংস্করণে নিজেকে প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন। পাকিস্তান দলের কোচ মাইক হেসনও তার পারফরম্যান্স নিয়ে চিন্তা করছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।