এবার এএফসি এশিয়ান কাপের আসরে ফেভারিট দল জাপান। কিন্তু তুলনায় পিছিয়ে থাকা ইরাকের কাছে ২-১ গোলে হেরে গেল তারা।
ফিফা র্যাংকিংয়ে ইরাকের অবস্থান ৬৩তম। কিন্তু গতকাল কাতারের আল রাইয়ানে অবস্থিত এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে জাপানকে হারিয়ে অঘটন ঘটিয়ে দিল ইরাকিরা।
খেলার পঞ্চম মিনিটে ইরাককে এগিয়ে নেন আয়মান। হেডে বল জালে জড়িয়ে দেন এই ফরোয়ার্ড। বিরতির আগে দলের ও নিজের দ্বিতীয় গোল করেন তিনি। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে আহমেদ আল হাজাজির অ্যাসিস্টে এবারও হেডে বল জালে জড়ান আয়মান।
বিরতির পর বেশ কয়েকটি আক্রমণ শানালেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না জাপান। অবশেষে ৯৩ মিনিটে একটি গোল শোধ দিতে পারে তারা। খুব কাছ থেকে লক্ষ্যভেদ করেছেন এন্ডো।
গ্রুপ পর্বে ২৬ ম্যাচে এটা প্রথম হার চারবারের চ্যাম্পিয়ন জাপানের। অন্যদিকে জাপানের বিপক্ষে এই জয়ে এশিয়ান কাপের শেষ ষোলোয় উঠেছে ইরাক। সম্ভাবনা আছে জাপানেরও। দুইটি করে ম্যাচ খেলে ইরাকের সংগ্রহ ৬ পয়েন্ট, জাপানের ৩ পয়েন্ট।