বিজ্ঞানীরা প্রথমবারের মতো শিতাকে মাশরুমের ছত্রাক ব্যবহার করে কার্যকর কম্পিউটার মেমরি তৈরি করেছেন। এই প্রযুক্তিকে বলা হচ্ছে ফাঙ্গাল মেমরিস্টর। এটা অতীতের বৈদ্যুতিক অবস্থা মনে রাখতে সক্ষম। মানব মস্তিষ্কের নিউরন একইভাবে কাজ করে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই উদ্ভাবন বর্তমান সিলিকন বা টাইটানিয়াম ডাই–অক্সাইড ভিত্তিক চিপের তুলনায় সাশ্রয়ী, পরিবেশবান্ধব এবং সহজে তৈরি করা সম্ভব। গবেষকরা বলছেন, এই নতুন ধরণের মেমরিস্টর ব্রেন–লাইক কম্পিউটার তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে, যেখানে নিউরনের মতো অংশগুলোর মধ্যে তথ্য আদান-প্রদানের জন্য সায়নাপস–সদৃশ উপাদান প্রয়োজন হয়।
ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির মনোরোগ বিশেষজ্ঞ জন লারোকো বলেন, যখন আমরা এমন মাইক্রোচিপ তৈরি করতে পারি যা বাস্তব নিউরন কার্যক্রম অনুকরণ করে, তখন কম্পিউটার অব্যবহৃত অবস্থায়ও খুব কম শক্তি খরচ করে। এটি এক বিশাল প্রযুক্তিগত ও অর্থনৈতিক সুবিধা হতে পারে।
গবেষক দলটি শিতাকে মাশরুম বেছে নিয়েছে এর স্থায়িত্ব ও সহনশীলতার কারণে। তারা নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে নয়টি নমুনা তৈরি করেন। ছত্রাক পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ার পর সেগুলো শুকিয়ে দীর্ঘমেয়াদি ব্যবহারের উপযোগী করা হয়। এরপর প্রতিটি নমুনাকে বিশেষভাবে নকশাকৃত সার্কিটে স্থাপন করে বৈদ্যুতিক সঞ্চালন পরীক্ষা করা হয়।
লারোকো জানান, মাশরুমের বিভিন্ন অংশে তার ও প্রোব সংযোগ করলে দেখা যায়, প্রতিটি অংশের বৈদ্যুতিক বৈশিষ্ট্য ভিন্ন। ভোল্টেজ ও সংযোগের ওপর নির্ভর করে কার্যক্ষমতাও বদলায়।
গবেষণায় দেখা গেছে, ভোল্টেজ বাড়ালে মাশরুমের কার্যক্ষমতা কিছুটা কমে যায়। তবে সার্কিটে একাধিক মাশরুম যুক্ত করলে সেই সমস্যা কাটিয়ে ওঠা যায় এবং সামগ্রিক পারফরম্যান্স উন্নত হয়।