অস্ট্রেলিয়ান নারী ক্রিকেটের উজ্জ্বল নক্ষত্র অ্যলিসা হিলি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় ঘোষণা করেছেন। ১৬ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ছয়টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং কমনওয়েলথ গেমসে স্বর্ণপদক জেতা এই ব্যাটসম্যানের বিদায় আসন্ন ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজেই।
হিলির এই বড় ঘোষণায় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তার স্বামী, অস্ট্রেলিয়ার তারকা ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্ক। দীর্ঘ এক দশক ধরে দাম্পত্য জীবনে আবদ্ধ এই দম্পতি, স্টার্ক তার ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে হিলির একটি ছবি শেয়ার করে ক্যাপশন দিয়েছেন মাত্র তিনটি শব্দে—‘Proud of ya’ (তোমাকে নিয়ে গর্বিত), সঙ্গে ছিল একটি হার্ট ইমোজি। এছাড়া তিনি আলাদা একটি পোস্টে হিলির অসাধারণ ক্যারিয়ারের বিভিন্ন মুহূর্ত উদ্যাপন করেছেন।
হিলি নিজেই তার সহ-পরিচালিত ‘উইলো টক’ পডকাস্টে জানিয়েছেন, আসন্ন ভারত সিরিজই তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ মিশন। তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে তিনি তাৎক্ষণিক অবসর নিচ্ছেন। ফলে ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজে হিলিকে দেখা যাবে না, এবং জুনে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে এমন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও অংশ নেবেন না। কেবল ওয়ানডে ও টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ভারতের বিপক্ষে খেলবেন এই কিংবদন্তি।
অবসরের কারণ হিসেবে হিলি মানসিক ক্লান্তির কথা উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেছেন, ‘আমি এখনো অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলার নেশা অনুভব করি, কিন্তু প্রতিযোগিতার যে জেদ আমাকে এতদিন তাড়িয়ে বেড়িয়েছে, তা কিছুটা স্তিমিত হয়ে এসেছে। ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করতে করতে আমি মানসিকভাবে ক্লান্ত। তাই এটাই সঠিক সময় বলে মনে করছি।’
তিনি আরও বলেছেন, ‘আমি চাই না আমার উপস্থিতির কারণে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে দলের কোনো সমস্যা হোক। তাই টি-টোয়েন্টি থেকে এখনই সরে দাঁড়াচ্ছি, যাতে অন্য খেলোয়াড়রা বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের সেরাটা দিয়ে প্রস্তুত হতে পারে।’
অস্ট্রেলিয়ার নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় হিলি রয়েছেন তৃতীয় স্থানে, সব ফরম্যাট মিলিয়ে সংগ্রহ করেছেন ৭,১০৬ রান। তার ওপরে রয়েছেন কেবল মেগ ল্যানিং (৮,৩৫২) ও এলিস পেরি (৭,৬০৭)।