লাহোরে ব্যাট হাতে ফিরলেন নিজের সেরা রূপে। দারুণ ফিফটিতে দলকে সিরিজ জেতানোর পাশাপাশি গড়লেন নতুন রেকর্ড। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বাধিক পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস এখন এককভাবে বাবর আজমের।
শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ৪ উইকেটে জিতে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে পাকিস্তান। রান তাড়ায় বাবরের ব্যাট থেকেই এসেছে দলের জয়ের ভিত। ৩৯ রান থেকে ওটনিয়েল বার্টম্যানকে টানা তিনটি চার মেরে ফিফটি পূর্ণ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৯ চারে ৪৭ বলে ৬৮ রানের চমৎকার ইনিংস খেলে ম্যাচ-সেরার পুরস্কার জেতেন এই তারকা ব্যাটার।
এই ইনিংসের মাধ্যমে বাবর টি-টোয়েন্টিতে ৪০তম পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংসের মাইলফলক স্পর্শ করেন, যা এর আগে ছিল ভারতের বিরাট কোহলির দখলে (৩৯টি)। আগের ম্যাচেই তিনি রোহিত শর্মাকে ছাড়িয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সর্বাধিক রান সংগ্রাহকের রেকর্ড গড়েছিলেন।
স্ট্রাইক রেটের কারণে দীর্ঘ বিরতির পর দলে ফেরা বাবর এই সিরিজ দিয়েই ফেরালেন নিজের মূল্য। প্রথম ম্যাচে দুই বলে শূন্য রানে আউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে ১৮ বলে ১১ রানে অপরাজিত ছিলেন। তৃতীয় ম্যাচে অবশেষে নিজের মতো করেই খেললেন।
এই জয়ে হারে শুরু করা পাকিস্তান টানা দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ জয়ের আনন্দে ভাসছে।