লিওনেল মেসির ফুটবল ক্যারিয়ার আজ পরিপূর্ণতার প্রতীক। ক্লাব ফুটবলে প্রায় সব বড় শিরোপা জয়ের পাশাপাশি আর্জেন্টিনার হয়ে জিতেছেন বিশ্বকাপ ও একাধিক কোপা আমেরিকা। তবে সাফল্যে মোড়া এই পথচলায় ছিল গভীর হতাশা আর মানসিক ভাঙনের এক অন্ধকার অধ্যায়, যার কথা এবার নিজেই তুলে ধরেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় স্ট্রিমিং চ্যানেল লুজু টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি ফিরে গেছেন প্রায় এক দশক আগের সেই দুঃসহ মুহূর্তে। গত মাসে সাক্ষাৎকারটি নেওয়া হলেও সম্প্রতি লুজু টিভির ইউটিউব চ্যানেলে তা প্রকাশ করা হয়। সেখানে ২০১৬ কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হারের পর নিজের মানসিক অবস্থার কথা অকপটে জানান মেসি।
টানা দ্বিতীয়বার কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর জাতীয় দলের হয়ে শিরোপাহীন থাকার সমালোচনায় ভেঙে পড়েছিলেন মেসি। সেই হতাশার গভীরতা বোঝাতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘খুব অনুশোচনা হয়েছিল। মরে যেতে চেয়েছিলাম।’
ওই ম্যাচের পরই আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। তবে কয়েক মাস পর নিজের সিদ্ধান্ত বদলে আবারও জাতীয় দলে ফেরেন তিনি। এরপর ইতিহাস বদলে যায়, আর্জেন্টিনা জেতে ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ।
অবসর ভেঙে ফেরার পেছনের দর্শন ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বর্তমান ইন্টার মায়ামি তারকা বলেন, ‘সবাইকে নিজের অভিজ্ঞতার ভেতর দিয়ে যেতে হয়। কিন্তু মনের ইচ্ছাকে কখনো উপেক্ষা করা যায় না। মানুষ কী বলছে, সেসবের তোয়াক্কা না করে জাতীয় দলে ফিরতে পারাটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’
জীবনের দর্শন তুলে ধরে মেসি আরও বলেন, ‘কখনো হাল ছাড়তে নেই। পড়ে গেলে আবার উঠে দাঁড়িয়ে চেষ্টা করতে হয়। শেষ পর্যন্ত সফল না হলেও অন্তত জানবেন, নিজের স্বপ্ন পূরণের জন্য যা যা সম্ভব, সবই করেছেন।’