ইংল্যান্ডকে হারানোর পর উচ্ছ্বাসে ভেসে না গিয়ে আফগানিস্তানের কোচ জোনাথান ট্রট তাকাচ্ছেন পরের ম্যাচে। আর সেই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। ট্রটের কোচিংয়ে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অসাধারণ পারফরম্যান্সে চারটি ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা জাগিয়েছিল আফগানিস্তান। এর মধ্যে ছিল ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়।
গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তারা সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস রচনা করে। এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কছে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে হারিয়ে দেয় ইংল্যান্ডকে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়ের পর ট্রট জানান, আফগানিস্তানকে হালকাভাবে নেওয়ার দিন শেষ। দেড় বছরের মধ্যে দুইটি বড় আসরে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর সাবেক এই ইংলিশ ব্যাটসম্যান অস্ট্রেলিয়াকেও প্রচ্ছন্ন হুমকি দিয়ে রাখলেন।
তিনি জানান, “আগে হয়তো সূচিতে এই ম্যাচটি দেখে লোকে ভাবত, ঐতিহ্যবাহী কোনো টেস্ট দলের সঙ্গে খেলার চেয়ে এটি সহজ হবে। তবে এই সংস্করণে, এমন কন্ডিশনে, আমার এখন আর তা মনে হয় না। আমি যা দেখি, আমাদের প্রতিটি ম্যাচই হবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এবং প্রতিটি ম্যাচেই আমরা জয়ের প্রত্যাশা নিয়ে নামি। অস্ট্রেলিয়াও আমাদেরকে হালকাভাবে নেবে না।”
২০২৩ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল তারা। কিন্তু মুম্বাইয়ে সেদিন অতিমানবীয় এক ইনিংসে আফগানদের মুঠো থেকে জয় বের করে নিয়েছিলেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। পরে গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিতে ওঠার পথে অস্ট্রেলিয়ানদের পর্যদুস্ত করে তারা। তবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেই ক্ষতে প্রলেপ দেওয়ার বড় সুযোগ এবার। দলকে সেই চ্যালেঞ্জ জয়েই তৈরি হতে বললেন ট্রট।
তিনি বলেন, “আমি কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে তিনবার অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে খেলেছি এবং তিনবারই আমরা লড়াইয়ে ছিলাম প্রবলভাবে। আমি ছেলেদেরকে বলব, আজকে রাতটা উপভোগ করতে। এটা নিশ্চিত করব যে, কালকে সকালে ঘুম থেকে উঠে দ্রুত ওরা অস্ট্রেলিয়ার জন্য তৈরি হওয়া শুরু করবে। মনোযোগ এখন অস্ট্রেলিয়ার দিকে। ছেলেরা এভাবেই এগিয়ে যাচ্ছে এবং সমর্থকদেরও এই বার্তাই দিচ্ছি।”
উল্লেখ্য, অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে আফগানিস্তানের ম্যাচটি হবে শুক্রবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) লাহোরে।