চলতি বছরের ৫ মার্চ ভোর রাতে পূর্ব লন্ডনের শ্যাডওয়েলে আগুন লাগার ঘটনায় বাংলাদেশ থেকে ভিজিটে আসা মিজানুর রহমান মৃত্যুবরণ করেন। তখন অভিযোগ উঠে ছোট দুটি বেডরুমের এই ফ্ল্যাটে জনাকীর্ণভাবে ১৮ জন মানুষ থাকতো।
বাসিন্দাদের বেশিরভাগই ছিল বাংলাদেশি বংশদ্ভূত মানুষ। এ ঘটনায় ফ্ল্যাটের মালিক সফিনা বেগম ও তার স্বামী আমিনুর রহমান এই দুজন মোট নয়টি ফৌজদারি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। পূর্ব লন্ডনের টেমস ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে একটি সংক্ষিপ্ত শুনানির সময় ৫০ বছর বয়সী সোফিনা বেগম এবং ৫৩ বছর বয়সী আমিনুর রহমানকে দোষী সাব্যস্ত করে।
ফ্ল্যাটের সাবেক বাসিন্দারা জানিয়েছেন, তারা থাকার জন্য প্রতি সপ্তাহে প্রায় ৯০ পাউন্ড আবার কেউ কেউ প্রতি রাতে ২৫ পাউন্ড ভাড়া নিয়েছিলেন। শ্যাডওয়েলের টার্লিং ওয়েস্ট এস্টেটের বাসিন্দারা এর আগে কাউন্সিলকে সতর্ক করে জানায় যে বাড়িটি মারাত্মকভাবে জনাকীর্ণ, এতে প্রচুর মানুষ বসবাস করে। কিন্তু সেখানে ফায়ার সেফটির কোনো ব্যবস্থা নেই। এদিকে ফ্ল্যাটের মালিক সোফিনা বেগমের বিরুদ্ধে ছয়টি অপরাধের অভিযোগ আনা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে প্রপার্টিতে অবৈধভাবে মানুষকে বসবাসের অনুমতি দেওয়া, বৈধ গ্যাস সার্টিফিকেট রাখতে ব্যর্থ হওয়া এবং ভাড়াটে ডিল ও আমানতের ব্যবস্থার মতো গুরুত্বপূর্ণ নথি উপস্থাপন করতে না পারা।
অন্যদিকে তার স্বামী আমিনুর রহমানের বিরুদ্ধে স্ত্রীকে সহযোগিতা, অবৈধ কাজে প্ররোচণা দেয়াসহ স্ত্রীকে অপরাধে তিনটি অভিযোগ আনা হয়েছে। ল্যান্ড রেজিস্ট্রি রেকর্ড থেকে দেখা গেছে, এক্স কাউন্সিল এই ফ্ল্যাটটি ২০০৫ সালে সোফিনা বেগম ১ লাখ ৭ হাজার পাউন্ডে কিনেন। ওয়াপিং-এর সোলান্ডার গার্ডেনে বসবাসরত এই দম্পতিকে আগামী ৩ জানুয়ারি স্নেয়ার্সব্রোক ক্রাউন কোর্টে সাজা দেওয়া হবে বলে জানা গেছে।