ইংল্যান্ডের কোচিং স্টাফে যোগ দিলেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক পেসার টিম সাউদি। ইংলিশ ক্রিকেট দলে ‘স্পেশাল স্কিলস কনসালটেন্ট’ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন তিনি।
স্বল্প-মেয়াদের চুক্তিতে জেমস অ্যান্ডারসনের স্থলাভিষিক্ত হলেন সাউদি। এ খবর নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ও নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সাথে কাজ করবেন সাউদি। ম্যাককালামের পরামর্শে সাউদিকে দলের সঙ্গে যুক্ত করেছে ইসিবি। নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে ম্যাককালাম-সাউদি একত্রে ১৭০টি ম্যাচ খেলেছেন। এরমধ্যে ম্যাককালামের অধিনায়কত্বে ৭৮ ম্যাচে অংশ নেন সাউদি।
আগামী সপ্তাহে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ট্রেন্ট ব্রিজে শুরু হতে যাওয়া চারদিনের একমাত্র টেস্ট দিয়ে নতুন অধ্যায় শুরু হবে সাউদির। এক বিবৃতিতে ইসিবি জানায়, ‘বিশ্বজুড়ে সব ফরম্যাটে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে সাউদির। পাশাপাশি খেলোয়াড়দের জন্য তার মূল্যবান জ্ঞান এবং পরিকল্পনা কাজে দেবে।’
২০০৮ সালে নেপিয়ারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় সাউদির। গত ডিসেম্বরে ঘরের মাঠে অবসর নেন তিনি। ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৭৭৬টি উইকেট নিয়েছেন সাউদি। নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে যা সর্বোচ্চ উইকেট শিকারের রেকর্ড।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলছেন সাউদি। চলতি বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগে খেলেছেন তিনি।