দুই গোলে এগিয়ে গিয়েও ম্যাচ হারার চরম হতাশা তো আছেই। পয়েন্ট তালিকায় তাকিয়ে পেপ গার্দিওলাকে ঘিরে ধরেছে আরও বড় শঙ্কা। প্রাথমিক পর্ব থেকেই না বাদ পড়তে হয় তাদেরকে। বিব্রতকর সেই পরিস্থিতি এড়াতে শেষ ম্যাচে মরিয়া চেষ্টা করবে দল। এমনটাই বললেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ।
দুঃসময়ের চক্র থেকে বের হওয়ার একটু আভাস ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। গত রবিবার ইপ্সউইচ টাউনের বিপক্ষে জিতেছিল তারা ৬-০ গোলে। তবে সুসময় একটু উঁকি দিয়েই যেন হারিয়ে গেল আবার। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বুধবার (২২ জানুয়ারি) পিএসজির বিপক্ষে দুই গোলে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত গার্দিওলার দল হেরে গেল ৪-২ গোলে।
সাত ম্যাচের কেবল দুইটি জিতে মাত্র আট পয়েন্ট এখন সিটির। ৩৬ দলের আসরে তাদের অবস্থান এখন ২৫ নম্বরে। কিছুদিন আগেও যেটা ছিল অভাবনীয়, সেটা এখন মনে হচ্ছে খুব সম্ভব। প্রাথমিক পর্ব উতরাতে ব্যর্থ হতেও পারে তারকায় ঠাসা দলটি। ম্যাচ বাকি আছে আর একটি। আগামী বুধবার সেই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ বেলজিয়ামের ক্লাব ব্রুজ। গার্দিওলা এখন আশা নিয়ে তাকিয়ে সেই ম্যাচে। অন্যদিকে, প্রিমিয়ার লিগে চেলসির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আবার মাথা তুলে দাঁড়াতে চান তিনি।
গার্দিওলা বলেন, “আমাদের শেষ সুযোগ ব্রুজের বিপক্ষে এবং ঘরের মাঠে সব চেষ্টাই আমরা করব। শেষ পর্যন্ত আমরা যদি পরের রাউন্ডে যেতে না পারি, তাহলে বুঝতে হবে আমাদের তা প্রাপ্য নয়। চেলসির বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে হবে আমাদের এবং সামনে এগিয়ে যেতে হবে।”
পিএসজির বিপক্ষে এই ম্যাচে নিজের দলের ব্যর্থতাও কোচ মেনে নিলেন অকপটে। তার মতে, যোগ্য দল হিসেবেই জিতেছে ফরাসি ক্লাবটি। তিনি বলেন, “তারা (পিএসজি) ছিল আমাদের চেয়ে ভালো। আমরা মেনে নিচ্ছি, পিএসজিকে অভিনন্দন। ফুটবলের ব্যাপারটিই এমন, তারা গুরুত্বপূর্ণ পজিশনগুলোতে ছিল মরিয়া ও আগ্রাসী। অনেক দ্রুতগতির ছিল তারা, আমরা পারিনি মানিয়ে নিতে।”
গার্দিওলা আরও বলেন, “ভালো খেলতে হলে বল পায়ে রাখতে হবে। আমরা তা পারিনি। তারা বল বেশি নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, আক্রমণে ছিল শ্রেয়তর এবং সেরা দল হিসেবেই জিতেছে। আমাদের কাজটা ছিল কঠিন। আমরা যেমন চেয়েছি, সেভাবে খেলতে পারিনি।”