ক্যারিয়ারে ৮ম বারের মতো ব্যালন পাওয়ার দৌড়ে আছেন লিওনেল মেসি। ত্রিশ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় এসেছে তার নাম। তার সঙ্গে আছেন সিটির হয়ে ট্রেবল জেতা আর্লিং হালান্ড, বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়া কিলিয়ান এমবাপ্পেও। বুধবার রাতে প্রকাশিত ব্যালন ডি অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন তিনজনেই।
এখন পর্যন্ত ক্যারিয়ারে ৭টি ব্যালন ডি’অর জিতেছেন আর্জেন্টাইন তারকা মেসি। যা একজন খেলোয়াড়ের হিসেবে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ। এ পুরস্কার তারচেয়ে বেশি জিততে পারেনি আর কেউ। এবারও তার সামনে আরেকটি বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জয়ের মোক্ষম সুযোগ। গেল বছরের আগস্ট থেকে এই বছরের জুলাই পর্যন্ত মেসির পারফর্ম্যান্স সে কথাই বলছে।
ক্লাব ফুটবলেও আধিপত্য বজায় রেখেছেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। প্যারিস সেইন্ট জার্মেই (পিএসজি) ছাড়ার পর যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স করেছেন মেসি। জুলাইয়ের মধ্যে মায়ামির হয়ে সাত গোল ও তিন অ্যাসিস্ট করেছেন। জিতেছেন একটি শিরোপাও। যা মেসির জন্য টার্নিং পয়েন্ট।