আগামী ২২ মার্চ থেকে শুরু হবে আইপিএলের নতুন আসর। ইতোমধ্যে প্রতিযোগী দলগুলো নিজেদের মতো করে প্রস্তুতি শুরু করেছে। টুর্নামেন্টটিতে খেলতে মুখিয়ে থাকেন বিশ্বের নামি-দামি সব তারকাও। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখেও মিচেল স্টার্ক বা প্যাট কামিন্সের মতো ক্রিকেটাররা প্রস্তুতির জন্য কিছুদিন আগে আইপিএলকে বেছে নেওয়ার কথা বলেছেন। তবে টুর্নামেন্টটি জনপ্রিয় হওয়ার ভিন্ন একটি কারণ জানিয়েছেন ভারতীয় তারকা বিরাট কোহলি।
ঘরের মাঠে চলমান ভারত–ইংল্যান্ডের চলমান পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে খেলছেন না সাবেক এই ভারতীয় অধিনায়ক। ব্যক্তিগত কারণে তিনি বেশ কিছুটা সময় খেলার বাইরে রয়েছেন। দ্বিতীয় সন্তানের বাবা হওয়ার পর আসন্ন আইপিএল দিয়ে মাঠে ফিরবেন কোহলি। আইপিএলের ১৭তম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে তার দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু মোকাবিলা করবে মনেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংসের।
এরপরই আইপিএলের জনপ্রিয়তা ভিন্ন একটি কারণ উল্লেখ করেন কোহলি, ‘সবাই কেন আইপিএলকে ভালোবাসে তার পেছনে একটি কারণ আছে। কারণ এখানে ক্রিকেটার ও ভক্তদের মাঝে একটি যোগসূত্র আছে। অন্যদিকে আইসিসির টুর্নামেন্টগুলোতে বিভিন্ন দলের বিপক্ষে খেলতে হয়, কিন্তু প্রায় সময় সেখানে অন্য দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গেও সেভাবে যোগসূত্র বা যোগাযোগের পরিবেশ তৈরির কোনো সুযোগ নেই।’
ভারতীয় এই মাস্টার ব্যাটার আরও বলেন, ‘আইপিএলে প্রতিটি দল প্রতিপক্ষ কারও সঙ্গে তৃতীয় দিন কিংবা প্রতি সেকেন্ডেও সাক্ষাৎ হতে পারে, আর এটিই আইপিএলের সৌন্দর্য্য। এখানে আপনাকে ভিন্ন কন্ডিশন, ভিন্ন শহর এবং ভিন্ন ভিন্ন দলের মোকাবিলা করতে হয়। টুর্নামেন্টে ভালো করতে হলে সবারই কিছু নির্দিষ্ট লক্ষ্য থাকে এবং এরই মাঝে কিছু সুন্দর মুহূর্ত তৈরি হয়ে যায়।’