ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার আইপিএলে পুরো মৌসুম খেলতে আগ্রহী নন—এমন ক্রিকেটারদের কঠোর সমালোচনা করেছেন। তার মতে, যারা টুর্নামেন্টটিকে যথাযথ সম্মান দেখাতে চান না, তাদের একেবারেই আইপিএল নিলামে রাখা উচিত নয়।
এক সংবাদমাধ্যমে লেখা সাম্প্রতিক কলামে গাভাস্কার উল্লেখ করেন, ‘কিছু খেলোয়াড় জানিয়েছে, তারা কেবল নির্দিষ্ট সময়ের জন্য আইপিএলে খেলতে চায়। আমার কাছে মনে হয়, যে ক্রিকেটার পুরো মৌসুম খেলতে রাজি নয় বা লিগকে সম্মান করে না, তার নিলামে থাকার কোনো অধিকার নেই।’
গাভাস্কার আরও বলেন, জাতীয় দায়িত্ব ছাড়া অন্য কোনো ব্যক্তিগত প্রতিশ্রুতি যদি কারো কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়, তাহলে সেই খেলোয়াড়ের পেছনে নিলামে এক সেকেন্ডও নষ্ট করা ঠিক নয়। তার ভাষায়, ‘আইপিএল বিশ্বের সেরা টি–টোয়েন্টি লিগ। এটিকে হালকাভাবে নিলে চলবে না।’
সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার–ব্যাটার জশ ইংলিস জানিয়েছেন যে বিয়ের কারণে আইপিএল ২০২৬–এ তার উপস্থিতি সীমিত থাকবে। এই উপলব্ধতা–সংকটের কারণ দেখিয়েই আইপিএল ২০২৫ মৌসুমের আগে পাঞ্জাব কিংস তাকে ছেড়ে দেয় বলে জানিয়েছিলেন কোচ রিকি পন্টিং। তবু ইংলিস এবার নিলামে নিজের নাম তুলেছেন সর্বোচ্চ ২ কোটি রুপির বেস প্রাইসে। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে আবারও প্রশ্ন উঠেছে আংশিক সময় খেলার ইচ্ছা থাকা ক্রিকেটারদের ভবিষ্যৎ নিয়ে।
গাভাস্কার তার লিখায় আরও তুলে ধরেন, ভারতের যেসব ক্রিকেটার পরে বড় তারকা হয়েছেন, তারা প্রথম আইপিএল চুক্তি পেয়েছিলেন বেস প্রাইসে, কঠোর পরিশ্রম ও পারফরম্যান্স দিয়েই নিজেদের জায়গা করে নিয়েছিলেন। কিন্তু এখন আনক্যাপড তরুণ ক্রিকেটাররা কোটি টাকার চুক্তি পেলেও অনেকেই ম্যাচ খেলার সুযোগ পান না এবং এক–দুই মৌসুমের মধ্যেই হারিয়ে যান।
শেষে তিনি বলেন, ‘রঞ্জি ট্রফিতে চার দিনের ক্রিকেট খেলে যা উপার্জন হয়, তা থেকে বহু গুণ বেশি টাকা পাচ্ছে কিছু তরুণ যারা হয়তো মাত্র ১৬ দিনের জন্য দলে থাকে। দুঃখজনকভাবে, এদের বেশিরভাগই পরে ক্রিকেটে টিকে থাকতে পারে না।’