ইংলিশ পিচ মানেই পেস বোলারদের জন্য স্বর্গ- এতদিন এমনটি হয়ে আসলেও এজবাস্টনে চলতি অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে পিচ ছিল অনেকটাই ব্যাটিং সহায়ক। যদিও, চার ইনিংসের মধ্যে দুবারই দুদল অলআউট হয়েছে, আর দুবার পড়েছে আটটি করে উইকেট। কিন্তু, ইংল্যান্ড খেলেছে পুরোদস্তুর আগ্রাসী মেজাজে। তাই, ইংলিশ পেসার জেমস অ্যান্ডারসন কষ্ট নিয়েই বললেন— ‘এমন পিচে খেলা হলে আমার জন্য অ্যাশেজ এখানেই শেষ।’
৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ এই পেসার এজবাস্টন টেস্ট নিয়ে বৃহস্পতিবার (২২ জুন) কলাম লিখেছেন বিখ্যাত ব্রিটিশ দৈনিক দ্য টেলিগ্রাফে। নিজের কলামে অ্যান্ডারসন লেখেন, ‘এই পিচে বল করা আমার কাছে কঠিন লেগেছে। যেখানে খুব বেশি সুইং ছিল না, রিভার্স সুইং ছিল না। এমনকি, ছিল না বাউন্স কিংবা গতিও। আমি বছরের পর বছর ধরে চেষ্টা করেছি যে কোনো কন্ডিশনে ভালো বোলিং করতে। এখানেও চেষ্টা করেছি। ভিন্ন কিছু হয়নি।’
তবুও, সিরিজে দলে অবদান রাখতে চান অ্যান্ডারসন। নিজের কলামে তিনি বলেন, ‘এটি লম্বা একটি সিরিজ। আশাকরি, আমি কোথাও না কোথাও অবদান রাখতে পারব। তবে, সব পিচ যদি এজবাস্টনের মতো হয়, তাহলে এই অ্যাশেজ আমার জন্য শেষ।’