‘মিলিয়ন ডলার ওয়ান পয়েন্ট স্ল্যাম’ যেন ভাগ্য বদলের এক লটারি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের অভিনব এই আয়োজনে চমক দেখিয়ে বিশ্ব টেনিসে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন অপেশাদার খেলোয়াড় জর্ডান স্মিথ। চারবারের গ্রান্ডস্ল্যামজয়ী ইয়ানিক সিনারকে হারিয়ে জিতেছেন ১০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার (প্রায় ৮ কোটি ১৭ লাখ বাংলাদেশি টাকা)।
১৮ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগে এই টুর্নামেন্টে মোট ৪৮ জন খেলোয়াড় অংশ নেন। যার মধ্যে ছিলেন ২৪ জন শীর্ষ পর্যায়ের পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়। প্রতিটি ম্যাচ ছিল মাত্র এক পয়েন্টের, সার্ভ ঠিক না হলে সুযোগ শেষ- এই নিয়মেই তৈরি হয় একের পর এক অঘটন।
রড লেভার অ্যারেনায় এক পয়েন্টের ম্যাচে বিশ্বের তারকাদের হারিয়ে বাজিমাত করেন নিউ সাউথ ওয়েলসের স্টেট চ্যাম্পিয়ন স্মিথ। মিলিয়ন ডলার জয়ের যাত্রায় হারিয়েছেন বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর সিনারকে। এই তারকা সার্ভ মিস করায় এক পয়েন্টেই ম্যাচ শেষ হয়ে যায়।
এরপর নারী বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের চার নম্বর খেলোয়াড় আমান্ডা আনিসিমোভাকেও হারান স্মিথ। প্রায় ১৫ হাজার দর্শকের সামনে একের পর এক জয়ে পৌঁছে যান ফাইনালে।
শিরোপা জয়ের ম্যাচে স্মিথের প্রতিপক্ষ তাইওয়ানের জোয়ানা গারল্যান্ড। এর আগে বিশ্বের তিন নম্বর তারকা আলেকজান্ডার জভেরেভ ও সাবেক উইম্বলডন ফাইনালিস্ট নিক কিরিওসকে হারিয়ে আলোচনায় আসেন গারল্যান্ড। তবে শেষ হাসি হাসেন স্মিথই- জিতে নেন ১০ লাখ ডলারের পুরস্কার।
টুর্নামেন্টে আরও চমক দেখান কুইন্সল্যান্ডের স্টেট চ্যাম্পিয়ন অ্যালেক রেভেরেন্তে। র্যাঙ্কিংয়ের সাত নম্বর ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিমেকে হারান। টুর্নামেন্টের অন্যতম স্পন্সর সেরা দুই অপেশাদার খেলোয়াড়ের জন্য একটি বিশেষ পুরস্কারের ব্যবস্থা করে। সেরা দুই অপেশাদার হিসেবে স্মিথ ও রেভেরেন্তের মধ্যে হয় আলাদা লড়াই, যেখানে রেভেরেন্তে জিতে নেন নতুন গাড়ি।
ম্যাচ শেষে স্মিথ বলেন, ‘আজ রাতে এক পয়েন্ট জিতলেও খুশি হতাম। এত বড় মঞ্চে খেলতে পেরে খুব নার্ভাস ছিলাম, তবে অভিজ্ঞতাটা দারুণ।’