গাজীপুরের শ্রীপুর মাওনা চৌরাস্তায় আজ দুপুরে এক অফিসে হঠাৎ হাজির হলো এক অচেনা অতিথি—রঙিন পালকের এক জলচর পাখি। নীলচে দেহ, লাল ঠোঁট আর লম্বা পা নিয়ে টেবিলের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা পাখিটিকে প্রথমে সবাই অবাক দৃষ্টিতে দেখলেও পরে জানা যায়, এটি একটি কালেম বা পাহাড়ি মুরগি (ইংরেজি নাম Grey Swamphen, বৈজ্ঞানিক নাম Porphyrio poliocephalus)।
পাখিটিকে দেখে উপস্থিত কর্মচারীরা জানান, হঠাৎ জানালা দিয়ে অফিসে ঢুকে পাখিটি কিছুক্ষণ টেবিলের ওপর ঘুরে বেড়ায়। পরে স্থানীয় কয়েকজন তা ধরার চেষ্টা করলে সেটি উড়ে বেরিয়ে যায়।
জলচর এ পাখিটি সাধারণত ধানক্ষেত, পুকুর, বিল ও জলাভূমিতে বাস করে। এর শরীর উজ্জ্বল নীলচে-বেগুনি, মাথা ধূসর এবং ঠোঁট ও কপালে লাল রঙের ঢাল আকৃতির অংশ থাকে। লম্বা লালচে পা ও আঙুলের কারণে এটি সহজেই জলজ উদ্ভিদের ওপর হাঁটতে পারে।
প্রকৃতিপ্রেমীদের মতে, কালেম পাখি দলবদ্ধভাবে চলাফেরা করে এবং পানিকচু, শাপলা, ধানের কচি অংশসহ বিভিন্ন উদ্ভিদজাত খাবার খায়। এরা সাধারণত জলাশয়ের ধারে ঘাস ও পাতা জড়ো করে বাসা বানায়। স্ত্রী পাখি একসঙ্গে ৩ থেকে ৬টি ডিম পাড়ে এবং উভয় অভিভাবকই ছানা লালনপালন করে।
আন্তর্জাতিক প্রকৃতি সংরক্ষণ সংস্থা (IUCN)-এর তথ্যমতে, এই প্রজাতিটি ‘Least Concern’ (কম ঝুঁকিপূর্ণ) শ্রেণিতে রয়েছে। তবে জলাভূমি ধ্বংস ও পরিবেশ দূষণের কারণে এদের আবাসস্থল দিন দিন কমে আসছে।