ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসি মঙ্গলবার (২৪ জুন) পা রাখলেন ৩৮ বছরে। জন্মদিনে জয় দিয়ে দিনটি স্মরণীয় করে রাখতে না পারলেও দিনটি শেষ হয়েছে সাফল্য দিয়েই—ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে মেসির দল ইন্টার মায়ামি।
হার্ড রক স্টেডিয়ামে গ্রুপ ‘এ’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব পালমেইরাসের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে ডেভিড বেকহ্যামের মালিকানাধীন যুক্তরাষ্ট্রের এই ক্লাবটি। দুই গোলে এগিয়ে থেকেও শেষদিকে সমতা মেনে নিতে হলেও ড্রয়ের ফলেই শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে মায়ামি। রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছে তারা। অপরদিকে, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরের রাউন্ড নিশ্চিত করেছে পালমেইরাস।
ম্যাচের শুরু থেকেই উত্তেজনা ছড়ায় দুই দলের আক্রমণভাগ। তবে প্রথম সফলতা পায় মায়ামি। ম্যাচের ১৬তম মিনিটে পালমেইরাসের কর্নার থেকে প্রতিপক্ষের পায়ে বল গিয়ে পড়ে। দ্রুত পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে যায় মায়ামি। লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে জাল খুঁজে নেন তাদেও অ্যালেন্ডে। ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় মেসির দল।
দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে দুই দল। ৬৫তম মিনিটে গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সুয়ারেজ। মায়ামি তখনও এগিয়ে ২-০ গোলে। তবে ম্যাচের শেষভাগে এসে রোমাঞ্চের জন্ম দেয় পালমেইরাস।
৮০তম মিনিটে গোল করে ব্যবধান কমান পাউলিনহো। এরপর ৮৭ মিনিটে সমতায় ফেরান মাউরিসিও। বাকি সময় দুই দলই বেশ কয়েকটি আক্রমণ চালালেও গোল হয়নি আর। শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় উভয় পক্ষকে।
এ ড্রয়ের ফলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। পালমেইরাস সমান পয়েন্ট পেলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।