দীর্ঘ দুই দশকের ফুটবল ইতিহাসে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি উপহার দিয়েছেন এক অনন্য দ্বৈরথ। মাঠে তারা প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু ব্যক্তি জীবনে একে অপরের প্রতি রয়েছে গভীর শ্রদ্ধা। তবুও ‘কে সেরা’— এই বিতর্ক যেন কখনও থামে না।
সম্প্রতি জনপ্রিয় ক্রীড়া সাংবাদিক পিয়ার্স মরগ্যানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোনালদো আবারও নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন। মেসির চেয়ে নিজেকে এগিয়ে দাবি করে পর্তুগিজ তারকা বলেন, ‘মেসি আমার থেকে ভালো— এই মতের সঙ্গে আমি একমত নই। তাকে সেরা বলে বিনয় দেখানোর কোনো প্রয়োজন দেখি না।’
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর অনেকেই মেসিকে সর্বকালের সেরা (GOAT) হিসেবে স্বীকৃতি দেন। সেই প্রসঙ্গেই মরগ্যান রোনালদোর কাছে জানতে চান, ‘অনেকে মনে করেন মেসি তোমার চেয়ে ভালো— তুমি কী মনে করো?’ জবাবে সিআর সেভেন বিনা দ্বিধায় নিজের শ্রেষ্ঠত্বের দাবি জানান।
অন্যদিকে, সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে রোনালদোর সাবেক ক্লাব সতীর্থ ওয়েইন রুনি মেসিকেই এগিয়ে রেখেছিলেন। সেই মন্তব্য নিয়ে প্রশ্ন করা হলে রোনালদো বলেন,‘এসব আমাকে বিরক্ত করে না। আমি জানি, মাঠে আমার অর্জনই আমার পরিচয়।’