ইংল্যান্ড সফরে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকটা স্মরণীয় করে রাখলেন শুভমান গিল। সিরিজের প্রথম টেস্টেই ১৪৭ রানের ঝলমলে ইনিংসে অভিষেককে রাঙিয়েছিলেন, এবার দ্বিতীয় টেস্টে রীতিমতো ইতিহাস লিখে ফেললেন ভারতের এই তরুণ ব্যাটার।
বুধবার এজবাস্টনে শুরু হয় পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। প্রথম দিনের খেলা শেষে ১১৪ রানে অপরাজিত ছিলেন গিল। বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় দিনেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখেন তিনি। মধ্যাহ্নভোজের পর ব্যাট করতে নেমে পরিণত ইনিংসটিকে রূপ দেন ডাবল সেঞ্চুরিতে—যেটি তার টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ডাবল শতক।
এদিন ৩১১ বল মোকাবেলা করে ২১টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ২২২ রানে পৌঁছান গিল। এই ইনিংসের মাধ্যমে তিনি গড়েছেন এক অনন্য কীর্তি—ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতীয় ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর এখন তারই দখলে।
এই রেকর্ড ভাঙার পথে গিল ছাড়িয়ে গেছেন দুই কিংবদন্তি ব্যাটারকে। ১৯৭৯ সালে ওভালে ২২১ রানের ম্যারাথন ইনিংস খেলেছিলেন সুনীল গাভাস্কার, যা ছিল দীর্ঘ ৪৬ বছর ধরে অক্ষত। আর ২০০২ সালে একই মাঠে রাহুল দ্রাবিড় করেছিলেন ২১৭ রান।
শুধু তাই নয়, সেই বছরই লিডসে ১৯৩ রানে থেমে গিয়েছিলেন শচীন টেন্ডুলকার—মাত্র ৭ রানের জন্য ছুঁতে পারেননি ডাবল সেঞ্চুরির মাইলফলক।
২৫ বছর বয়সী শুভমান গিল সেই অপূর্ণতাগুলো পূর্ণ করে দিলেন। গাভাস্কার-দ্রাবিড়ের কীর্তিকে পেছনে ফেলে, ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে নতুন এক উচ্চতা ছুঁয়ে দিলেন নিজের ব্যাটে ভর করে।